Steariinhape ehk steariin on valge lõhnatu kristalne aine. See ei ole mürgine ja seda leidub paljudes rasvades ja õlides. Steariini keemiline valem näeb välja selline CH3 (CH2) 16COOH.
Kus kasutatakse steariini?
Steariinhape ekstraheeritakse loomsetest rasvadest ja seda kasutatakse kummiühendite tootmisel, samuti farmaatsiatööstuses, analüütilises keemias funktsionaalse kemikaali ja keemilise toorainena.
Steariinhappe olemasolu sai teatavaks 1816. aastal, kui selle avastas searasvas Prantsuse keemik Chevreul.
Suurim steariini kasutusala on tänapäeval aga kosmeetikatööstus seepide, pesuvahendite, hambapastade, kreemide ja juuksevärvide tootmisel. Stearhappe soolad - stearaadid - on enamiku seepide lahutamatu osa. Samal ajal kuulub steariinhape ise paljude kreemide, losjoonide ja muu hooldava kosmeetika koostisse.
Stearinil on kosmeetikas mitu funktsiooni. Esiteks on see ebastabiilsete kosmeetiliste segude hea emulgaator ja stabilisaator, mis võib emulgaatorite puudumisel laguneda eraldi faasideks. Teiseks muudab steariin läbipaistvad vedelikud läbipaistmatuks. Lõpuks toimivad stearaadid paksendajatena seepide ja tahke kosmeetika tootmisel (näiteks higistamisvastased deodorandid kleebiste kujul).
Steariinhape on looduses üks populaarsemaid rasvhappeid, mis on osa energia salvestamisest - peamiselt loomset päritolu lipiidid.
Steariini kontsentratsioon kreemides ja losjoonides jääb tavaliselt vahemikku 2–5% ning tahketes seepides ja deodorantides kleebiste kujul - 25% piires. Sageli kasutatakse steariinhapet koos ksantaankummiga kosmeetiliste emulsioonide koostisosade sidumiseks.
Steariini eelised ja kahjustused kosmeetikas
Steariini ilmsete eeliste hulka kuulub ka võime muuta nahk siidiselt siledaks, niisutada ja vähendada oluliselt niiskuskadu. Kuna steariinhape on esialgu looduslik komponent, millel pole toksilisi omadusi, pole selle kosmeetikatoodetes tarbimisel praktiliselt vaja rääkida.
Rasvase ja nahapõletikule kalduva steariin võib aga tugeva komedogeense ja akneid provotseeriva ainena tõsist ohtu kujutada. Selle põhjuseks on steariini võime naha poorid tihedalt ummistada, mis viib bakterite aktiivse kasvu ummistunud pooridesse.
