Ruriku dünastia okupeeris Vene vürsti, suurhertsogiriigi ja seejärel kuningliku trooni enam kui seitsme sajandi vältel - aastatel 862–1598. Dünastia rajajaks oli Novgorodi poolgeniitprints Rurik, kelle päritolu on endiselt vaidluste objekt ajaloolaste vahel.
Peamine teabeallikas Ruriku dünastia asutaja kohta on 12. sajandil kirjutatud lugu "Bygone Years", mis on vanim Venemaa teadlaste teada olev kroonika.
Kroonika ja hilisemate allikate järgi algasid tülid slaavi hõimude (ilmeni sloveenid, krivitši) ja soome (kõik, tšuud) seas. Hilisemad allikad seostavad seda Novgorodi vürsti Gostomysli surmaga, kuid filmis „The Bale of Bygone Years“pole tema kohta üldse midagi öeldud.
Tüli lõpetamiseks otsustati prints kutsuda mere tagant - "Varangians-Rus" -lt sai sellest kutsutud vürstiks Rurik. Joachimi kroonika andmetel oli ta Gostomysli tütre Umila poeg.
Arutelu on küsimus, mida saab inimesi identifitseerida "variaaglastest-russlastest", kust Rurik pärines.
Normani teooria
18. sajandil Venemaal töötanud saksa ajaloolased G. F. Miller ja G. Z. Bayer samastasid varianid normannidega. Sellisel tuvastamisel olid kindlad põhjused. Mõnede annalites variandide esindajate nimed on selgelt pärit Skandinaavia päritolust: Askold (võimalik, et Heskuld), Dir (Tyr), Oleg (Helgi), Igor (Ingvar). Araabia ajaloolased (eriti Ibn Faldan) nimetavad normanne "rusiks", sama võib öelda ka Bütsantsi allikate kohta.
Oluline on ka Ruriku vendade, Sineuse ja Truvori mainimine. Normaniteooria pooldajad usuvad, et see on kroonika eksliku tõlgenduse iidsele rootsikeelsele fraasile "sine khus truvor" - "koos maja ja järeltulijaga". Seda lugemist toetab ka asjaolu, et selliste nimedega vendade Rurikute olemasolu ei kinnita faktid.
Normanismivastane
Üks esimesi, kes normanniteooria kahtluse alla seadis, oli M. V. Lomonosov. Tal on tänapäevaste ajaloolaste seas ka palju vastaseid.
Normanite teooria hämmastab neid, kes on hästi tuttavad vanapõhja kirjandusega. Ta säilitas palju tõendeid kontaktide kohta Venemaaga, mis olid väga tihedad. Snorri Sturlussoni filmis "Maa ring" räägitakse, kuidas tulevane Norra kuningas Olaf Püha kasvatati üles vürst Jaroslav Targa õukonnas. Teine kuningas - karm Harald - filmis "Rõõmu visah" ülistab armastust oma noore naise - Jaroslavi Tarkade tütre vastu. On tõendeid kaubandussidemete kohta (näiteks kangelase "vene mütsi" mainimine islandikeelses "Gisli saagas") ja isegi "vanemas Eddas" mainitakse teatud Yaritsleivi (Jaroslav). Sellise arvukuse taustal näib Venemaa vürstiks saanud normannide juhi täielik mainimata jätmine kummaline. Vanad Skandinaavia allikad Rurikut ei tunne ja see viitab sellele, et ta ei saanud normaalne olla.
Normannid ei saanud riikluse traditsiooni Venemaale tuua ka seetõttu, et neil endil seda ei olnud: kirjeldataval ajastul olid nad slaavlastega samal ühiskondliku arengu etapil.
Normanismivastased pooldajad identifitseerivad variaanid kas lätte (idaslaavi hõimuliit) või lääneslaavlaste hõiskamisega.
Seega on tänapäeval võimatu anda ühemõttelist vastust küsimusele Ruriki dünastia rajaja päritolu kohta.
