Saare loomastikul on alati oma omadused. Saartel - isolatsiooni tingimustes - säilivad sageli sellised taime- ja loomaliigid, mis muudel vormidel evolutsiooni käigus mandritel välja tõrjuti. Madagaskar pole erand.
Madagaskari saar asub India ookeanis Aafrika idaranniku lähedal. See on Maa suuruselt neljas luustik. Oli hüpotees, et saar on fragment uppunud iidsest mandrist, kust pärinevad inimese esivanemad. Seda seisukohta jagasid sellised teadlased nagu Charles Darwin, A. Wallace, T. Huxley ja isegi F. Engels.
See hüpotees ei leidnud kinnitust, kuid Madagaskari loomastik ei muutunud sellest vähem huvitavaks. Hoolimata saare territoriaalsest lähedusest Aafrikaga, sarnaneb selle loomastik pigem indiaanlasele kui aafriklasele. Kuid Madagaskari peamine elav "atraktsioon" on leemurid.
Kes on leemurid
Kaasaegne bioloogiline klassifikatsioon klassifitseerib leemurid märja ninaga primaatideks. Erinevalt kuiva ninaga primaatidest, kuhu kuuluvad inimesed ja ahvid, on neil loomadel nina märg nagu kassidel, pöial on teistega võrreldes vähem vastupidi ja keskmise sõrme peal on piklik nael, millega loomad karva puhastavad.
Peale väljasurnud loomade on 7 märja ninaga primaatide perekonda ja 5 neist elab eranditult Madagaskaril. Just nemad on ühendatud leemurite infraorderiga.
Sõna "leemur" ise pärineb ladina keelest. Nii kutsusid iidsed roomlased surnute hingi, kes ei suutnud rahu leida. Loomad said selle nime öise eluviisi, võime vaikselt liikuda ja suured "põlevad" silmad.
See infraorder on mitmekesine. Kääbusleemurite kaal ei ületa 30 g ja Indriaceae perekonna loomade kaal ulatub 10 kg-ni.
Leemuriliigid
Rõngasleemurid elavad saare lõuna- ja edelas. Nimi on seotud kasside välise sarnasusega: sale keha, pikk triibuline saba. Nendel loomadel on saba oluline roll, see aitab puude liikumisel tasakaalu hoida. Leemuri saba on karja seisundi näitaja: mida kõrgem on staatus, seda kõrgemal loom hoiab saba. Rõngas sabaga leemurite populatsioon kasvab aeglaselt, sest emased sünnitavad ainult üks kord aastas ja kaksikuid ei sünni neile sagedamini kui inimesel.
Teine huvitav loom on leemur. Ta näeb välja tõeliselt kuninglik: mustvalge või must-punane karusnahk, must koon ja graatsilised käpad, kohev "krae" kaelas. Kuid selle olendi hääl pole nii graatsiline kui tema välimus. Leemuri hüüd tuletab meelde vaimuhaige naeru. Sellised karjed kõlavad eriti hirmutavalt, kui kogu kari ühineb ühe loomaga. Seda kõike võimendab mägikaja. See jätab kustutamatu mulje inimesele, kes pole selliste "kontsertidega" harjunud.
Kokku on Madagaskaril elanud 75 teadaolevat leemuriliiki, kuid neist 17 on juba kadunud ja see ei juhtunud ilma inimese osaluseta. Ohustatud on ka paljud tänapäeval eksisteerivad liigid. Jääb üle loota, et inimene suudab säilitada need ainulaadsed loomad, mida pole kusagil mujal kui Madagaskaril.
