Juba ammustest aegadest on kuld olnud omamoodi rahaühik, seda peeti rikkuse ja õitsengu märgiks. Tänapäeval pole see mitte ainult oma populaarsust kaotanud, vaid on muutunud veelgi laialdasemaks - nüüd kasutatakse seda masinaehituses, kosmeetikas ja isegi toiduvalmistamisel.
Kulda on mitut tüüpi - mustvalget, kollast ja punast, on isegi sinist kulda. Kuid kõige huvitavam ja isegi salapärane on kuldleht. See näeb välja nagu kõige õhemad plaadid ja nende paksus on palju väiksem kui inimese juuste paksus ning see võib olla kollane, oranž, valge, punane või isegi rohekas.
Esimest korda toodeti seda tüüpi kulda Hiina Long Tangi provintsis, esimese aastatuhande alguses. Venemaal sai see nime "susal", mis tõlkes vanavene keelest tähendab "nägu", see tähendab esimene, kõige olulisem, mis esindab eset. Esialgu Venemaal kasutati seda majapidamisriistade kaunistamiseks, kaunistuste kuldamiseks ja selliseid esemeid oli ainult kõrgetel isikutel või väga jõukatel inimestel.
Kuidas ja millest tehakse kuldlehte
Pole saladus, et kuld ise on väga pehme ja tempermalmist metall, seetõttu valmistatakse lehti, nagu ka teisi kulla liike, lisanditega. See võib sisaldada tsinki, hõbedat, vaske, kaadmiumi, niklit või pallaadiumit. Saadud materjali värv sõltub lisandist. Kulla ja täiendava metalli kombinatsioon toimub kõige õhemate plaatide pealesurumisega ja valtsimise teel läbi pressi või töötlemisel kõrgel temperatuuril töötavates ahjudes.
Ja kui tänapäevased tehnoloogiad võimaldavad kuldlehte luua elektrooniliste treipinkide ja masinate abil, siis selle tootmise arengu alguses oli protsess väga vaevaline ja keeruline. Kuldlehte toodeti vaid mõnes väikeses tehases, haamritootjad lõid õhukesed lehed sepikutega sarnastes töökodades ja ühe lehe valmistamiseks kulus mitu päeva. Nüüd ei võta protsess aega rohkem kui 10 tundi ja tootmist juhitakse kaugjuhtimisega.
Kuhu ja milleks kuldlehte kasutatakse
Esialgu kasutati seda tüüpi kulda ehete ja ikoonide kuldamiseks, kuid selle tootmise suurenemisega kaasaegsete tehnoloogiate abil laienes ka selle rakendusala.
Lisaks ehete kuldamisele ning erinevate elektriliste ja elektrooniliste osade eluea ja juhtivuse suurendamisele kasutatakse neid isegi toiduvalmistamisel. Näiteks on Indias kallid maiustused mähitud kuldlehega, paljudes teistes riikides kasutatakse seda E175 koodiga toidulisandina ning Kesk-Euroopa riikides võib mainekates restoranides leida kuldlehehelvestega alkohoolseid jooke. Jaapani tippklassi restoranides peetakse šikiks juua nn kullatud kohvi, mida tehakse ka kuldlehega.
Lisaks toiduvalmistamisele, masinaehitusele ja ehetele kasutatakse kuldlehte kosmeetikas laialdaselt, seda nii erinevate protseduuride läbiviimisel kui ka dekoratiivtoodete loomisel.
