Paljud kompressorid töötavad katkendlikult. Mõni pumpab külmutusagensi külmkappi, teine kasutab suruõhku erinevate pneumaatiliste mehhanismide juhtimiseks. Kuid miks on vaja kompressori mootorit perioodiliselt välja lülitada?
Esiteks peate tutvuma nn impulsi laiuse modulatsiooni põhimõttega. Selleks kujutage ette laste elektriautot. Enamikus neist autodest on võimatu sujuvalt kiirust reguleerida, sest gaasipedaali alla on peidetud tavapärane lüliti. Võite mootori kas täisvõimsusel sisse lülitada või selle välja lülitada. Kujutage nüüd ette, et väike juht otsustab minna aeglasema kiirusega, kui tema elektriauto suudab. Varsti mõistab ta, et mootorit saab perioodiliselt sisse ja välja lülitada, muutes sisse- ja väljalülitatud oleku kestuse suhet. Seda suhet nimetatakse töötsükliks. Kui töötsükkel korrutatakse parameetri nimiväärtusega, saate selle keskmise väärtuse.
Tagasiside abil hoitakse selle või selle parameetri konstantsena pulsilaiuse modulatsiooni abil. Niisiis on tavalises rauas tagasiside andur ja samal ajal lüliti bimetalliline regulaator. Kui temperatuur on kõrgem kui esimene eelseadistatud väärtus, lülitab see kütteseadme välja, kui see jääb alla teise, siis uuesti sisse. Triikraua tallal on termiline inerts, seega ei toimu järske temperatuurimuutusi. Ja esimese ja teise temperatuuri väärtuste erinevust nimetatakse hüstereesiks. Peaaegu kõigil automaatregulaatoritel on see omadus. See on vajalik, et ümberlülitamine ei juhtuks liiga sageli. Regulaatori nupu abil saate samaaegselt muuta nii temperatuuri väärtusi (millal kütteseade sisse lülitatakse kui ka välja lülitatakse) ja seega töötsüklit ning lõpuks ka keskmist temperatuuri.
Külmkapil on ka termostaat, see mõõdab ainult temperatuuri külmkapis ning lülitab kompressori sisse ja välja. Sellel on ka hüsterees ning termilise inertsuse saavutamiseks kasutatakse külmikus hoitavat õhku ja toitu.
Kompressorid, mida kasutatakse suruõhu tarnimiseks erinevatele pneumaatilistele mehhanismidele, on varustatud nn vastuvõtjatega - suured ja vastupidavad metallpaagid. Inertsust annavad just nemad, kuid antud juhul mitte temperatuuri, vaid rõhu osas. Esimese piiri ületamisel käivitatakse andur ja kompressor lülitatakse välja. Kui õhumehhanismi tööks kulub õhku, langeb rõhk järk-järgult. Niipea kui see langeb alla teise piiri, sunnib andur kompressorit uuesti sisse lülitama.
