Reoveepuhastussüsteemidel on pikk ajalugu, mis ulatub sajandeid tagasi. Niipea, kui ilmusid esimesed organiseeritud asulad, oli inimestel vaja end mugavustega varustada ja jäätmetest vabaneda. Esiteks ilmusid vaagnapiirkonnad ja vihmaveerennid, hiljem hakati linnu varustama keerukamate kanalisatsioonisüsteemidega.
Kanalisatsiooni ajaloost
Mitu sajandit enne uue ajastu algust olid paljudes antiikmaailma linnades spetsiaalselt korraldatud kanalisatsioon kanalisatsiooni eemaldamiseks. Sageli kaevati neid otse linnatänavate äärde. Kraavid võimaldasid lisaks vedelate jäätmete heitmisele ka tormikanalisatsiooni. Selliseid struktuure leiti Assüüria impeeriumist ja Vana-Kreekast.
Muidugi olid vihmaveerennid väga ebamugavad, kuna nende hais levis pika maa peale.
Vana-Rooma elanikke eristas eriline iha hügieeni ja puhtuse järele. Roomlased olid uhked selle üle, et nende linnas rakendati pidevaid parandusmeetmeid. Siin ilmusid süsteemid puhta vee tarnimiseks ja reovee ärajuhtimiseks, mis olid selleks ajaks ideaalsed. IV sajandil eKr kavatsesid linnavõimud korraldada Roomas täieõigusliku linna kanalisatsioonisüsteemi, mis sai hiljem nime "Cloaca Maxima". Teadlaste arvates oli see esimene linnakanalisatsioonisüsteemi rajamise kogemus.
Cloaca Maxima
Tegelikult oli Cloaca Maxima vaid osa ulatuslikust kanalisüsteemist, mis oli mõeldud Rooma mägede vaheliste madalike kuivendamiseks. Suurima kanali laius oli umbes kolm meetrit, kõrgus umbes neli meetrit, see oli kiviga vooderdatud ja tugevdatud kivivõlvidega.
Madalate alade kuivendamiseks mõeldud kanalit hakati väga kiiresti kasutama vihmavee ja kanalisatsiooni ärajuhtimiseks väljaspool linna piire.
Kanal oli veidi alla kilomeetri pikk. Arvatakse, et see ehitati etruskidelt laenatud tehnoloogia abil. Esialgu oli osa kanalisatsiooniarterist avatud. Kivivõlvid ja puidust tekid ilmusid alles hiljem. Seejärel ehitati Roomas uued vihmaveerennid. Osa heitveest juhiti otse Tiberi jõkke ja osa reovett voolas harude kaudu Cloacasse. Linna kanalisatsioonisüsteemi laiendati ja täiustati järk-järgult.
Paraku kadusid aja jooksul pärast barbarite sissetungi kanalisatsioonirajatiste ehitamise kunst ja kultuur ajutiselt. Sajandeid valati keskaegse Euroopa linnades kanalisatsiooni ja reovett linnatänavatele otse akendest. Võib ette kujutada, kuidas hirmunud linnarahvas hoidis end külgedele, põgenedes ebameeldiva lõhnaga voogudest. Pole üllatav, et neil päevil olid nakkushaigused väga levinud, millest paljud viisid ulatuslike epideemiateni, mis nõudsid tuhandeid elusid.
