Igasuguseid sademeid, mis sisaldavad saasteaineid - lämmastikoksiide, väävlit ja muid happelisi oksiide, nimetatakse happevihmadeks. Sellise meteoroloogilise nähtuse tagajärjed keskkonnale on kahetsusväärsed: need hävitavad taimi, võtavad loomadelt toitu ja reostavad veekogusid. Inimene kannatab ka happevihmade all, keha reageerib reostusele mitmete haiguste ilmnemisega.
Mis on happevihm?
Tavalisel vihmaveel on kergelt happeline reaktsioon, kuna õhk, kus moodustuvad niiskuseosakesed, sisaldab süsinikdioksiidi. Kuid kui atmosfääris on suurenenud autodest, metallurgiaseadmetest, elektrijaamadest ja muust inimtegevusest eralduvate saasteainete sisaldus, reageerib vesi nende ühenditega ja selle pH väheneb. See sisaldab väävel-, dilämmastik-, väävel-, lämmastik- ja muid happeid. Ja langedes maapinnale vihma, lume või muud tüüpi sademete (sealhulgas udu) kujul, toimivad need ained keskkonnaga ja mõjuvad sellele kahjulikult.
Happevihma mõju
Kui happekihti täheldatakse veekogude piirkonnas - jõgede, järvede, merede kohal, siis hakkab ka neis olev vesi järk-järgult oksüdeeruma, ehkki väikeste mõjudega peab see aktiivselt vastu pH muutustele. Aga kui happevihmasid esineb regulaarselt, siis see vastupanuvõime väheneb, seetõttu halveneb veekogude ökoloogiline seisund. Suure happe kontsentratsiooni korral vees hakkavad selles elavad olendid, enamasti putukad, surema. Näiteks ei saa lennukärbsed elada pH juures üle 5, 5. Kalad on sellise reostuse suhtes vastupidavamad, kuid kui putukad surevad, on toiduahel paratamatult häiritud: näiteks forell, kes toidab neil kärbsetel seisab silmitsi toidupuudusega. Selle tulemusel väheneb ka kalade arv veehoidlas.
Mõned kalad võivad eksisteerida happelises vees, kuid ei saa selles järglasi kasvatada, mis viib ka elanikkonna surma.
Kui metsadele satub happevihmasid, varisevad ja langevad puude lehed. Kõige sagedamini puutuvad selle mõjuga esile kõrged puud, mis satuvad happepilvedesse. Kerge sadestumine kõrge happesusega hävitab metsi aeglasemalt ja märkamatult: need vähendavad järk-järgult mullaviljakust ja küllastavad seda toksiinidega, taimed hakkavad valutama ja aeglaselt välja surema.
Õhusaastet põhjustavad autod hakkavad seejärel neid kannatama: happesademed hävitavad nende kaitsekatteid. Sellised vihmasajud pole inimtekkeliste ehitiste jaoks vähem ohtlikud: marmorist või lubjakivist ehitised ja monumendid söövitavad sõna otseses mõttes, kuna kaltsiit pestakse neist välja.
Graniit ja liivakivimid on hapete suhtes vastupidavamad.
Happevihm on ohtlik ka inimeste tervisele. Väliselt ei saa neid eristada, nad näevad välja nagu tavaline vihm, neil pole spetsiifilist lõhna ega maitset ega põhjusta nahal ebameeldivaid aistinguid. Hapetega võite kokku puutuda mitte ainult sademete ajal, vaid ka jões või järves ujudes. See toob kaasa suurema südame-veresoonkonna haiguste, hingamisteede haiguste - astma, bronhiidi, sinusiidi - riski.
