Ekslikud hinnangud on loogika eraldi ja väga meelelahutuslik osa. Neid leidub sageli igapäevases kõnes ja reeglina on need juhuslikud (paralogismid). Aga kui tahtlikult järeldades tehti loogiline viga, mille eesmärk oli vestluspartner segadusse ajada ja paremalt mõtteviisilt maha lüüa, siis me räägime sofismist.
Sofismi päritolu
Sõna "sofism" on kreeka juurtega ja tõlgitud sellest keelest tähendab "kaval leiutis" või "trikk". Sofismi all on tavaks mõista järeldust, mis põhineb mõnel tahtlikult valel väitel. Erinevalt paralogismist on sofism sihilik ja tahtlik loogiliste reeglite rikkumine. Seega sisaldab igasugune sofism alati ühte või mitut, sageli üsna oskuslikult varjatud loogikaviga.
Sofiste nimetati mõneks Vana-Kreeka filosoofiks 4. – 5. Sajandil eKr, kes saavutasid loogikakunstis suure edu. Siis hakkasid Vana-Kreeka ühiskonnas moraalse allakäigu perioodil üksteise järel ilmuma nn kõnekuse õpetajad, kes pidasid oma eesmärki tarkuse levitamiseks ja seetõttu nimetasid nad end ka sofistideks. Nad põhjendasid ja viisid oma järeldused massideni, kuid probleem oli selles, et need sofistid ei olnud teadlased. Paljud nende esmapilgul veenvad sõnavõtud põhinesid teadlikult valedel ja valesti tõlgendatud tõdedel. Aristoteles rääkis sofismist kui "väljamõeldud tõenditest". Tõde ei olnud sofistide eesmärk, nad püüdsid vaidluse võita või saada praktilist kasu mis tahes viisil, rõhutades sõnaosavust ja moonutatud fakte.
Tahtlike loogikavigade näited
Seda tüüpi vead on eriti levinud iidsetes matemaatikateadustes - aritmeetilised, algebralised ja geomeetrilised sofismid. Lisaks matemaatilistele on olemas ka terminoloogilised, psühholoogilised ja lõpuks ka loogilised sofismid, mis enamasti näevad välja nagu mõttetu mäng, mis põhineb teatud keeleliste väljendite mitmetähenduslikkusel, alahinnatusel, puudulikkusel ja kontekstide erinevusel. Näiteks:
"Inimesel on see, mida ta ei kaotanud. Mees ei kaotanud saba. Nii et tal on saba."
“Näha saab ilma parema silmata, täpselt nagu vasakpoolseta. Lisaks paremale ja vasakule pole inimesel muid silmi. Sellest järeldub, et nägemiseks pole üldse vaja silmi omada."
“Mida rohkem viina juua, seda rohkem värisevad käed. Mida rohkem te kätt surute, seda rohkem valgub alkoholi. Mida rohkem alkoholi valgub, seda vähem juuakse. Järeldus: vähem joomiseks peate jooma rohkem."
“Sokrates on mees, kuid teisest küljest pole mees sama, mis Sokrates. See tähendab, et Sokrates pole Sokrates, vaid midagi muud."
