26. aprillil 1986 juhtus Tšernobõli tuumaelektrijaamas õnnetus, millest sai juhtide ning haldus- ja tehnikatöötajate ebaprofessionaalsuse tagajärjel Nõukogude tuumaelektrijaama suurim katastroof, mille taga oli soov saavutada tulemusi mis tahes kulud.
Tšernobõli katastroof toimus 26. aprillil kell 1 tund 23 minutit: 4. elektriploki juures plahvatas reaktor koos energiaploki hoone osalise kokkuvarisemisega. Ruumides ja katusel algas tugev tulekahju. Reaktori südamiku, sulametalli, liiva, betooni ja tuumakütuse jäänuste segu levis üle jõuüksuse ruumide. Plahvatus paiskas atmosfääri tohutul hulgal radioaktiivseid elemente.
Õnnetuse põhjused
Päev varem, 25. aprillil, peatati 4. üksus ennetava hoolduse jaoks. Selle remondi käigus katsetati turbiinigeneraatorit vabakäigul. Fakt on see, et kui lõpetate ülekuumendatud auru tarnimise sellele generaatorile, suudab see pikka aega energiat enne selle peatumist toota. Seda energiat saaks kasutada tuumaelektrijaamade hädaolukordade korral.
Need polnud esimesed testid. Eelmised 3 testiprogrammi olid ebaõnnestunud: turbiinigeneraator andis vähem energiat kui arvutatud. Suured lootused pandi neljanda testi tulemustele. Üksikasjadest välja jättes reguleeritakse reaktori aktiivsust absorbeerimisvardade sisestamise ja väljavõtmise abil. Tšernobõli tuumaelektrijaamas olid need vardad ebaõnnestunud konstruktsiooniga, mille tõttu järsult eemaldades tekkis "lõpptulemus" - reaktori võimsus kukkumise asemel järsult kasvas.
Kahjuks uuriti varraste selliseid omadusi üksikasjalikult alles pärast Tšernobõli katastroofi, kuid operatiivtöötajad peaksid olema teadlikud "lõppmõjust". Töötajad ei teadnud sellest ja hädaseiskamise simulatsiooni ajal toimus reaktori aktiivsuse väga järsk tõus, mis viis plahvatuseni.
Plahvatuse võimsust tõendab asjaolu, et 3000-tonnine reaktori betoonist kaas tuli lahti, murdis läbi jõuseadme katuse, kandes teel laadimis- ja mahalaadimismasinat.
Õnnetuse tagajärjed
Tšernobõli katastroofi tagajärjel hukkus 2 tuumajaama töötajat. 28 inimest suri hiljem kiiritushaigusse. 600 tuhandest likvideerijast, kes osalesid hävitatud jaama töös, suri 10% kiirgushaigusse ja selle tagajärgedesse, 165 tuhat jäi invaliidiks.
Tohutu kogus likvideerimisel kasutatud seadmeid tuli maha kanda ja surnuaedadesse jätta, otse saastatud piirkonda. Seejärel hakkas tehnika aeglaselt minema vanarauaks ja uuesti sulatamiseks.
Suured alad olid saastunud radioaktiivsete ainetega. Tuumajaamast 30 km raadiuses loodi tõrjutusvöönd: 270 tuhat viidi teistesse piirkondadesse.
Jaama territoorium deaktiveeriti. Hävinud jõuüksuse kohale ehitati kaitsev sarkofaag. Jaam oli suletud, kuid elektripuuduse tõttu avati see uuesti 1987. aastal. 2000. aastal suleti jaam Euroopa survel lõplikult, kuigi see täidab endiselt jaotuse funktsioone. Kaitsev sarkofaag lagunes, kuid uue ehitamiseks pole raha.
