Euroopa on rikas veevarude poolest, millest märkimisväärne osa pärineb jõgedest. Paljudest suurtest ja ilusatest jõgedest paistab silma Volga, mida peetakse suurimaks ja pikimaks jõeks nii Euroopas kui ka Venemaal. Voolates läbi olulise osa riigi läänepiirkonnast, viib Volga oma veed Kaspia mere kallastele.
Pikim Euroopa jõgi
Volga kogupikkus on umbes 3530 km ja Euroopa pikima jõe vesikonna pindala on 1360 tuhat ruutmeetrit. km. Need mõõtmed on muljetavaldavad, arvestades, et Volga vesikond on umbes kolmandiku suurune kogu Venemaa Venemaa territooriumist.
Euroopa suuruselt teine jõgi on Doonau. Selle pikkus on 2860 km.
Volga pärineb Valdai kõrgustikult ja voolab läbi mitme Venemaa koosseisu kuuluva piirkonna ja vabariigi. Volga kaldal on korraga neli linna, kus elab üle miljoni elaniku: Volgograd, Samara, Kaasan ja Nižni Novgorod. Isegi ühe Venemaa riigi moodustamise koidikul oli Volga suhtlusvahendiks põhja- ja lõunapiirkonna vahel. Seda mööda kulges tee Kaukaasiasse ja Kesk-Aasiasse.
Volga vesikonna moodustavad enam kui sada tuhat allikat, oja, väikesed ja väga muljetavaldavad jõed. Umbes kakssada Volga lisajõge on täisvoolulised jõed, mis varustavad Volga rikkalikult veega. Kama ja Oka on Euroopa pikima jõe peamised lisajõed. Jõe keskmine sügavus on 8–10 meetrit, kuid mõnes kohas ulatub sügavus kaheksateist meetrini.
Volga allikas asub Tveri piirkonnas, enam kui kahesaja meetri kõrgusel. Pika teekonna esimestest kilomeetritest alates ei meenuta Volga sugugi majesteetlikku jõge. Siin on ta lihtsalt õhuke nirisemine. Alles pärast kohtumist Selizharovka jõega saab Volgast tõeline ja täieõiguslik veetee. Praegu on jõel mitmeid veehoidlaid ja mitu hüdroelektrijaama kaskaadi.
Peaaegu kogu pikkuses on Volga navigeerimiseks tasuta.
Volga - Venemaa uhkus
Euroopa majesteetlik jõgi on paljude venelaste ja riigi külaliste lemmikkoht. Mööda jõe kallast leiate mitmesuguseid puhkemaju ja sanatooriume, lastelaagreid. Volga ääres korraldatakse põnevaid kruiise. Iga päev möödub mööda jõge sajad laevad, mis veavad lasti ja reisijaid.
Selle ülemjooksul jäätub Volga novembri lõpus ja kuu aega hiljem on jõe alamjooks jääga kaetud. Astrahani lähedal murrab Volga lahti umbes märtsi keskel. Seega on jõgi 7 kuud jääkatteta.
Volga vett on elektrijaamade energiaallikana kasutatud alates eelmise sajandi kolmekümnendatest aastatest. Tänapäeval asub vesikonnas üle kolmandiku Venemaa tööstuspotentsiaalist ja umbes pool riigi põllumajandustoodangust. Pole asjata, et Volgat kutsutakse rahva seas "emaks" ja "märjaks õeks".
