Ingleid ("käskjalad") kristluses, judaismis ja islamis nimetatakse kõrgema järgu olenditeks, kes kuuletuvad Jumalale ja kuulutavad inimestele tema tahet. Inglid jagunevad üheksaks auastmeks ja üks neist on peainglid.
Üheksa ingelliku astme seas hõivavad peainglid kaheksanda koha, sisenedes koos alguste ja inglite endiga kolmandasse hierarhiasse. Sõna "peaingel" tähendab sõna otseses mõttes "ülimat inglit".
Piibel sisaldab otseseid viiteid peainglitele. Üks neist on püha apostel Pauluse esimeses kirjas tessalooniklastele. Apostel räägib Jeesuse Kristuse saabuvast teisest tulekust, mis toimub "peaingli häälega ja Jumala trompetiga". Juudase kirjas mainitakse konkreetset tema jaoks nimetatud peainglit - Miikaeli. Piiblis ei nimetata teisi peaingleid, kuid prohvet Danieli raamatus nimetatakse peainglit Miikaeli kui "ühte esimestest vürstidest", mistõttu pole ta ainus peaingel.
Peainglite põhiülesanne on inimestele Jumala kohta evangeeliumi kuulutamine, tema ennustuste edastamine. Need aitavad inimestel tunda Jumala tahet ja seda sisemuses ning tugevdavad nende usku.
Peainglitest on kuulsaim juba mainitud Michael. Teda nimetatakse "peaingeliks", see tähendab. sõjaväe juht, keda on kujutatud sõjaväesoomuses, oda ja mõõgaga, ja tema jalgade ees - lüüa saanud draakon, kes kehastab Saatanat - ingel, kes mässas Jumala vastu. Peainglit Miikaeli peetakse sõdalaste kaitsepühakuks.
Teine kuulus peaingel on inimestele lootust pakkuva heade uudiste kandja Gabriel. Ta selgitas Jumala poolt prohvetile saadetud nägemuste tähendust. Peamine ennustus, mille Taaniel kuulis Gabrielilt, puudutas Päästja peatset sündi. Peaingel teatas taas sellest rõõmsast sündmusest, kui temani oli jäänud väga vähe aega - ta ilmus Neitsi Maarja juurde ja ütles, et just temale on määratud saada Jumalaema. Kristlased nimetavad seda sündmust kuulutamiseks.
Peaingel Raphaeli mainitakse Tobiase kaanonivälises raamatus ning teda tuntakse kui tervendajat ja lohutajat. Tema ravib Tobiase isa ja pruudi raskete haiguste eest. Kõigil piltidel hoiab Raphael tavaliselt ühes käes kaussi ravimeid ja teises - kärbitud linnusulge, mida vanasti kasutati haavade määrimiseks.
Peainglit Urielit mainitakse Esra raamatus. Tema nimi on tõlgitud kui "Jumala tuli" või "Jumala valgus", ta näib olevat kadunud hingede ja võhiklike valgustaja, sütitab armastusega inimese südameid. Urieli peetakse teadlaste kaitsepühakuks.
Ezra kolmas raamat räägib peaingel Selafielist, kelle nimi tähendab "Jumala palvet". See peaingel palvetab igavesti inimeste eest Jumalat ja julgustab inimesi palvetama. Hagarile ilmus just see peaingel, kelle Saara koos oma poja Ismaeliga kõrbesse välja ajas. Palvetades sügavas kurbuses, kuulis õnnetu naine peaingli häält: "Issand on teie kannatusi kuulnud."
Legende ja piiblitekste järgi on tuntud ka teised peainglid. Kuid hoolimata sellest, kumba neist räägime, on inimese lootus alati seotud nende kujunditega, arusaam, et Jumal ei jäta kunagi oma loomingut saatuse armu.
