Esimest korda kohtus mõistet "logistika" (kreeka keeles - "arvutamise, arutlemise kunst") relvajõudude komissarteenistuses, keiser Leo VI sõjakunsti käsitlevates traktaatides. Bütsantsi impeeriumis tegutses "logistika", kelle ülesandeks oli toodete levitamine. Vene keeles ilmus see sõna 19. sajandi alguses tänu Prantsuse sõjaväelasele Antoine Jominile.
Sõna "logistika" tänapäevane tähendus tähistab majanduse osa, mis viib läbi mõistliku protsessi teenuste ja kaupade reklaamimiseks tootjalt tarbijale, toodete, teenuste ja kaupade ringluse toimimisele, kaubaringluse loomisele infrastruktuur, kaubavarude haldamine. Mõistet "logistika" on ka laiem arusaam - see on teadus teabe, materiaalsete ja rahaliste ressursside liikumise planeerimise, kontrolli ja haldamise kohta erinevates süsteemides. Sõjaline logistika viitab sõjatööstuse, transpordi (maa-, mere-, õhutransport) ja logistikateenistuse toimiv töö. Mõnes riigis on sõjalise logistika mõiste püsinud, vene keeles seostub see sõna eranditult ettevõtlusega. Ärilogistika hõlmab erinevaid logistikasüsteeme (sama logistikaahelas osalejate tegevuste ühilduvus: tootjad, transpordiorganisatsioonid, kauplused), ehitatud logistikaülesannete täitmiseks. "Hankelogistika" mõiste iseloomustab materjalide tarnimist tootmisse võimalikult lühikese aja jooksul, suurepärase kvaliteediga ja maksimaalse majandusliku efektiivsusega. Jaotuselogistika viitab meetmete kogumile, mis vastutab materjalivoo jaotamise protsessi funktsioonid hulgiostjate vahel. Jaemüügilogistika tähendab funktsioonide süsteemi integreerimise uurimist, mis viiakse läbi materjali ja sellega seotud teenuste, teabe ja finantsvoogude jaotamise tulemusena tarbija vahel, s.t. kaupade müümise protsessis. Müügilogistika põhieesmärk on tarnida kaupa õigel ajal, kohas ja kõige madalamate kulutustega. Transpordilogistika tähendab kaupade kohaletoimetamise süsteemi, mis viib selle minimaalsete kuludega ühest punktist teise. Selle logistika üksikasjalikud funktsioonid on määratud ülesannete täitmisega seotud töötajad (laadurid, juhid), sõidukite klassifikatsioon (mõõdetuna kuupmeetrites) ja hinnapoliitika sõltuvalt kütustest ja määrdeainetest, tööjõud, transporditeenused.
