Mõiste "vaha" viitab mitmesugustele orgaanilistele ühenditele, nii loomsetele kui ka taimsetele. Keemiliselt on need kõrgemate karboksüülhapete ja suure molekulmassiga alkoholide estrid. Kõige kuulsam on mesilasvaha, mida toodavad nende putukate spetsiaalsed näärmed. Kärjed on valmistatud vahast.
Lanoliin on nn villavaha. Selle peamine eesmärk on kaitsta loomakarva ja nahka niiskuse ja kuivamise eest.
Spermatseetivaha oli kunagi ülipopulaarne - toode, mis saadi spermatseetiõli ehk hammaste kašelottide peas leiduva vedel rasva jahutamisel. Spermatseeti saadi kahel peamisel viisil: kas spermatseetõli jahutati, millele järgnes filtreerimine, või see lahustati, millele järgnes kristallimine. Seda pehmet kollakat ainet kasutati põhikomponendina küünalde, meditsiiniliste salvide ja kosmeetiliste huulepulkade tootmisel.
Samuti kasutati kuni viimase ajani spermatseeti määrdeainena seadmetele ja mehhanismidele, millest nõuti suurt täpsust, samuti põletusevastaste geelide komponendina. Seetõttu kütiti kašelotte ulatuslikult, mis viis nende populatsiooni järsu vähenemiseni. Nüüd on nende vaalade püük keelatud ja ülaltoodud eesmärkidel kasutatakse loodusliku spermaceti sünteetilisi analooge.
Taimsed vahad on looduses äärmiselt laialt levinud. Nende peamine eesmärk on kaitsta taimi kuivamise eest, nii et need katavad varred, lehed, lilled ja puuviljad kõige õhema kilega, see tähendab vahakattega. Mõni võib olla tuttav jojobaõli mõistega. See on vedel vaha, mis saadakse purustatud taime - hiina põõsa, igihalja põõsa - pressimisel. See oksüdeerub väga aeglaselt, nii et seda saab pikka aega säilitada, kaotamata kasulikke omadusi. Jojobaõli on osa paljudest šampoonidest, palsamitest ja seda kasutatakse ka aroomiteraapias.
Paljusid vahasid kasutatakse praegu küünalde valmistamisel mastiksite ja poleerimisvahendite komponentidena puittoodete, kreemide ja salvide paksendajate töötlemisel, samuti toiduainete kaitsmiseks transpordi ja ladustamise ajal. Näiteks rahvusvahelise klassifikatsiooni järgi juustude katmiseks kasutatavaid vahasid tähistatakse toidu lisaainetena E901 - E903.
