Karust on saanud õigusega võimu sümbol. Loom elab metsades ja arktilises jääs, elades kõige raskemates oludes ning teda kutsutakse uhkusega Venemaa taiga meistriks.
Karu on planeedi kõigist kiskjatest suurim ja võimsam. Seda levitatakse kogu maailmas, välja arvatud Austraalia ja Aafrika. Loomi eristab kaaslastest keha suurus ja pikkade teravate küünistega kõik neli käpa. Üks-ühele kohtumine karus looduses on inimesele ohtlik.
Pruunid, punased ja mustad karud
Suuruselt teine ja arvult esimene on pruunkaru. Ta elab Euraasias ja Põhja-Ameerikas. Suur hulk isendeid jäi ellu ainult Siberi, USA ja Kanada puutumata metsades. Teistes piirkondades elab tiheda asustuse ja metsade arengu tõttu karu väikestes rühmades.
Pruunid karud on erineva suurusega, kaaluga 80–750 kilogrammi, ja neid on kolmes värvitoonis. Sellel võivad olla helepunased, pruunid ja peaaegu mustad juuksed.
Ameerika grisli on ka pruuniliik. Pruunide karude eripära on nende võime talveunne jääda. Ainult tugev nälg ja reaalne oht elule võivad tuua loomad sügavast unest välja.
Must karu ehk baribal elab pruunkaru kõrval ja on laiali kogu Põhja-Ameerikas. Seda eristab väike suurus (120–150 kg) ja heledat värvi koon. Iseloomulik on ka puhas must mantel ja suured kõrvad.
Prill-karul on punased laigud näol ja rinnal, ta on sugulaste seas haruldasem liik ja elab Lõuna-Ameerikas. Himaalaja ja Malta karusid eristab kerge karusnahk rinnal ja väike suurus.
Jääkarud ja panda
Jääkarust on saanud suurim maakiskja. Selle kaal ulatub 1000 kg ja pikkus on 3 meetrit. Jääkarul on must nahk ja läbipaistev tihe karv, mis näeb välja valge.
Vill edastab päikesevalgust nahale, mis hoiab seda kuumuses. Tänu sellele suudavad jääkarud taluda Arktika tugevat külma. Loomad toituvad eranditult hülgelihast ja kalast.
Nad on suurepärased ujujad ja võivad veeta mitu päeva vees, rännates toitu otsima. Jääkaru ründab inimesi harva ja satub sageli eluaseme lähedusse.
Kõige rahulikum ja ilusam on bambuskaru ehk panda. See on mustvalge ja sööb ainult bambust. Teadlased omistavad seda kährikuperekonnale, kuid hiinlased nimetavad looma jääkaruks.
Karud on sageli rahvajuttude ja muistendite kangelased. Looma peetakse isegi jahimeeste seas kõrgeks. Karu võimas ja kiire keha on võimeline kiirusteks kuni 50 km tunnis, mis teeb temast õigustatult kõige ohtlikuma kiskja Maal.
