Kirbud on putukad, mis parasiteerivad loomade erinevates nahkades ja karvades. Kõige tavalisem on nende jaoks küülikute, koerte, kasside või rottide vere imemine. Kuid lisaks sellele kujutavad nad ohtu ka inimestele.
Nendel putukatel on spetsiaalne augustamis-imemisaparaat, tänu millele läbistab kirp selle omaniku nahapinnale täiesti nähtamatu augu ja on seega tema verest küllastunud.
Kirbude välised tunnused
Putuka tunneb ära iseloomulike tunnuste järgi: kitsa tekstuuriga sile keha ja külgedelt veidi lamestatud. On vaja pöörata tähelepanu harjaste ja väikeste okkade olemasolule, mis paiknevad kogu kehas ja on vajalikud putukate liikumiseks ja ohvri mantel püsimiseks.
Kirbu pea ja rindkere on peidetud hammastatud kammide alla, mida nimetatakse ktendiaks. Suuruse järgi ulatub täiskasvanud inimene 1–5 millimeetrini. Ja emane, kellel on juba olnud aega piisavalt saada, ulatub mõnikord 10 millimeetri pikkuseks.
Kirbupeal on spetsiaalsed antennid, mis vajadusel peituvad spetsiaalsetes antennide lohkudes. Kui putukas läheb jahile, ilmuvad antennid ohvri haavatavama koha leidmiseks.
Kirp hüppab kolme paari väga tugevate jalgade abil, mis on tema kõhul. Kirbu keha tagaosas asuv meeleelund on vajalik selleks, et koheselt hõivata õhus olevad vähimadki kõikumised keskkonnas.
Neid putukaid on umbes tuhat liiki. Kõige huvitavam on see, et sellel perekonnal puuduvad sageli nägemisorganid või neil on kõige lihtsamad ilmingud.
Kirpude elutähtsa aktiivsuse ja organismi omaduste uurimine toimub ainult mikroskoobi abil. Suurim isendite kogu asub Briti muuseumis.
Kirbu elukoht
Suure hulga kirbuliikide esinemine on tingitud soodsatest ilmastikutingimustest. Arvatakse, et kirpude arv varieerub sõltuvalt aastaajast. Külmaperioodi algusega väheneb nende arv veidi ja vastupidi, niipea kui soojus saabub, hakkavad putukad aktiivselt paljunema.
Väga sageli elavad need putukad näriliste aukude lähedal. Eluruumides leidub neid kõige sagedamini väikestes pragudes põrandal, erinevate voodikatete all ja väga tolmustes kohtades, kuhu inimesel on kõige raskem tungida.
Kogu oma eluaja võib emane kirp muneda umbes nelisada muna. Selle ebaõnnega võitlemine peab algama erimeetmetega, mis võivad kirpude paljunemise peatada ja juba sündinud isikud neutraliseerida.
