Turu tarbijate seas klassifitseeritakse hõbe väärismetalliks, mis on ette nähtud ainult ehete loomiseks. Kuid seda saab kasutada ka tehnilistel eesmärkidel.
Loodusliku hõbeda füüsikalised ja keemilised omadused
Hõbe on võib-olla kõige levinum ja armastatum metall. Sellel on mitmesuguseid kasulikke omadusi, nii keemilisi kui ka füüsikalisi. Hõbe kuulub väärismetallide rühma. Keemiliselt on see element üsna inertne ega reageeri agressiivsete reagentidega, välja arvatud tugevad happed.
Kõrged on ka hõbeda soojus- ja elektrijuhtivuse näitajad, mida kasutatakse tööstuses laialdaselt. Selle metalli kvaliteedi üks oluline näitaja optika valdkonnas on selle suurim peegelduvus, mis viis korraga peeglite ilmumiseni. Keskajal kanti klaasile õhuke kiht hõbedat, andes seeläbi peegeldunud objektist selge, moonutamata pildi.
Hõbeda pealekandmine
Inimene on hõbedat pikka aega kasutanud ehete ja mitmesuguste köögiriistade valmistamiseks, kus kasutatakse teist vaieldamatut eelist teiste metallide ees - selle bakteritsiidne toime.
Hõbedast valmistatakse mitmesuguseid sulameid, olenevalt sellest, kus hõbedat kasutatakse. Selliste ligatuuride nagu vask, tina, tsink, kaadmium ja kuld lisamine annab hõbedale erineva värvi ja muudab selle füüsikalisi ja keemilisi omadusi veidi. Puhast hõbedat ehetes praktiliselt ei kasutata, kuna sellel on suurem nõtkus ja madal mehaaniline tugevus. Ligeerivad komponendid on mõeldud sulamistemperatuuri muutmiseks, selle hõõrdumisvõime vähendamiseks, tugevuse suurendamiseks värvi muutmata. Ehete hõbe on loodud sarnaste protsesside abil.
Tööstus kasutab puhta hõbeda looduslikke omadusi. Tehniline hõbe peab esindama kõiki füüsikalisi omadusi, mis võimaldavad seda kasutada raadio- ja elektritööstuses, millest peamine on ainulaadne elektrijuhtivus.
Tehniline hõbe - rakendused
Mõiste "tehniline hõbe" ei ole täiesti õige, kuna see vihjab metalli ebatäiuslikule puhtusele. Kuid erinevalt tööstuslikest teemantidest, mis on sisuliselt väga defektsed, on tööstuslik hõbe vastupidi väga puhas - 99,9%. Ülejäänud 0,1% moodustavad lisandid ja selle ligatuuri koostis on rangelt määratletud.
Juhtmed ja kontaktid on kaetud tehnilise hõbedaga, sellest valatakse kontaktgrupid ja elektrikonstruktsioonide üksikud elemendid. Puhtal kujul on tehniline hõbe ka Nõukogude Liidus toodetud seadmete raadiokomponentides. Kuni eelmise sajandi 90. aastateni kasutati fotomaterjalide valmistamiseks puhast tehnilist hõbedat.
Kui on vaja parandada mõningaid mehaanilisi omadusi (näiteks löögikindlus suurte starterite kontaktides), lisatakse sulamile kaadmiumi. Saadud tulemus ei mõjuta oluliselt elektrijuhtivust.
N-ö sekundaarset tehnilist hõbedat saadakse tehnilist hõbedat sisaldavatest sulamitest. Hõbedat sisaldavate jääkide töötlemisel on nii majanduslik tähtsus kui ka lahendatakse ohtlike lisandite kõrvaldamisega seotud küsimusi keemiaettevõtetest pärit kontakthõbedat sisaldavate masside töötlemisel.
