Vana-Kreeka legend ütleb, et jumalad aheldasid iidse titaani Prometheuse ühe Kaukaasia mägede kivi juurde. Kuulsad argonaudid läksid samasse piirkonda Kuldvillaku järele. Ja just siin asub Venemaa kõrgeim tipp Elbruse mägi. See on nii kõrge, et piiblitraditsioonide kohaselt jäi see ainsaks üleujutuse ajal üleujutamata maa-alaks.
Venemaa kõrgeim punkt
Elbrus tõuseb Kaukaasiasse, Kabardino-Balkariat ja Karatšai-Tšerkessi Vabariiki eraldavale piirile. Ainult kõige julgemad ja meeleheitel rändurid võivad jõuda lumega tippu, mida peetakse kõrgeimaks nii Venemaal kui kogu Euroopas. Ja see pole juhus, sest Elbruse kõrgus on 5642 meetrit.
Geoloogid on kindlaks teinud, et Elbrus oli kunagi aktiivne vulkaan, mis mitu tuhat aastat tagasi välja suri. Kui vulkaani tegevus peatus, kaeti see liustikega.
Mäe vulkaanilist minevikku saab hinnata termiliste mineraalveeallikate ja Elbruse idaosas täheldatud sulfaatgaaside eraldumise põhjal.
Esimesed uljad vallutasid uhke ja pealtnäha sissetungimatuna tipu juba 1829. aastal. Kuid isegi 21. sajandil unistavad paljud Elbruse tipus olemisest. Mäe nõlvadel on ette nähtud mitu marsruuti. Siin asub ka üks Venemaa suusakuurort, mis on äärmiselt puhke austajate seas vääriliselt populaarne.
Elbrust eristab see, et sellel on kaks tippu, mis olid miljon aastat tagasi vulkaani kraatrid. Idakoonus on läänepoolsest noorem ja madalam ning kahe mäetipu vaheline kaugus on üle pooleteise kilomeetri. Mägi on kaetud muljetavaldava lumemütsiga, mille moodustavad mitmed liustikud. Need, kes reisivad Elbruse ümbruses, kohtavad sageli selle endise vulkaanilise tegevuse jälgi.
Varasemad pursked on põhjustanud basaltkristalle, vulkaanilist pimsskivi ja külmunud laavakeeli.
Kaukaasia pärl
Elbruse ja sellega piirnevate territooriumide vaated köidavad turistide silmis alati erisuguseid erinevusi. Tippu tõustes annavad lilli täis orud lumivalgele jääle järele. Üsna sageli võib siit leida originaalseid ja kauneid koopaid, mis meelitavad speleolooge.
Euroopa kõrgeim mägi meelitab kohale palju mäespordi harrastajaid - suusatajaid, lumelaudureid ja mägironijaid. Mäekõrguste vallutajate seas on Elbrus eriti populaarne, kuna see on üks seitsmest esimesest tipust, mis meelitab mägironijaid üle kogu maailma.
Elbrus on populaarne arenenud mägiteede, suhteliselt hõlpsa tõusu ja sellele punktile ligipääsetavuse tõttu mandril. Paljude algajate ronijate jaoks on just Elbrus nende esimene vallutatud tipp elus.
