Kaktused on mitmeaastaste õistaimede perekond. Algselt pärineb Lõuna-Ameerikast. "Kaktus" pärineb kreekakeelsest sõnast, mis tähistab tundmatuid taimi. Võib-olla seetõttu peetakse paljusid liike ikka ekslikult kaktusteks.
Lehtedega kaktuste tüübid
Paljud mahlakad taimed näevad kaktustele tõesti sarnased välja. Kaktuste lähisugulastel ei ole kaenlaalust punga ega okast. Samuti erinevad kaktused õie struktuuri poolest, mis tegelikult on taime vili. Koos punga kasvuga tekib rohkem kaktuseõisi. Mõni liik õitseb igal aastal kergesti, teine aga väga harva. Lille elu kestab mitu tundi kuni mitu nädalat.
Näiteks perekonna Pereskioideae kaktused on ümarate varte ja lamedate lehtedega põõsad. Pungade okkad ilmuvad lehtede kaenlasse. Lilled on suured, võivad olla üksikud või kogutud õisikutesse, elavad päeva jooksul. Opuntioideae kaktustel on tavaliselt lamedad või silindrikujulised varred. Ka nende kaktuste õied on suured, sageli üksikud, õitsevad pikka aega.
Sfäärilised kaktused
Suurim kaktuseperekond on kaktus (Cactoideae). Nendel taimedel pole üldse lehti. Lilled on väga suured, kuid nad jäävad avatuks ainult öösel või päeval, nad tuhmuvad kiiresti. Üks ilusamaid siseruumides asuvaid kaktuseliike on Astrophytum. Nende kaktuste õied on väikesed, kuid tavaliselt arvukad, nii et taim näeb välja väga ilus. See liik õitseb pikka aega, suve keskpaigast hilissügiseni.
Echinopsis on üks tagasihoidlikumaid kaktusi, mille lehtrikujulised õied on läbimõõduga kuni 15 cm, varre pikkus kuni 30 cm erinevates värvides - valgest lillani. Täiskasvanud taime isendid võivad korraga anda rohkem kui 20 lilli. Õitsemine kestab 1-3 päeva.
Selenicereus grandiflorus on suureõielised kaktused, millel on lõhnav lõhn. Frailea on miniatuurne taim, mis õitseb suurte valgete või kollaste kaunite õitega. Selle taime sfäärilise varre läbimõõt on tavaliselt mitte üle 10 cm.
Roomavad kaktused või piklikud taimed
Ghamaecereus on hiiliv kaktuseliik. Moodustab pideva katte võrsetest, mille suurus ei ületa 10 cm ja mille varre läbimõõt on umbes 1 cm. Värv on suured punased õied, mis ilmuvad igal suvel hea hooldusega. Wilcoxia on peenike roosade õitega kaktus. Sõltuvalt sordist võib see kasvada 40 cm-lt 2 meetrini.
Nende taimede optimaalseks arenguks on vaja madala õhuniiskusega tingimusi. Kaktuste õigeaegne väetamine väetistega on soodne. Kasulik on piisav kastmine suvel ja vähem jootmine talvel. Samuti vajate noorte kaktuste õigeaegset siirdamist. Muide, taim õitseb ainult kitsas potis ja parem on see paigaldada päikeselisse kohta.
