Titaan on hõbevalge metall, mille avastas esmakordselt inglise keemik William Gregor 1791. aastal. Kerge ja vastupidav, tõmbas see kiiresti disainerite tähelepanu. Kuid pärast avastamist läks rohkem kui sada aastat, enne kui titaani hakati tööstuses reaalselt kasutama.
Titaanil on palju eeliseid ja ainult üks oluline puudus on selle kõrge hind. Viimane asjaolu viis selleni, et titaani hakati ennekõike kasutama strateegilistel eesmärkidel. Alles palju hiljem leidis titaan meditsiinis ja tsiviiltööstuses rakendust.
Titaani erikaal on 4, 505 grammi kuupsentimeetri kohta. Võrdle rauaga - 7, 8 grammi kuupsentimeetri kohta ja alumiiniumiga - 2,7 grammi. Samal ajal on titaani tugevus kaks korda suurem kui raual ja peaaegu kuus korda suurem kui alumiiniumi tugevusel. Eriti oluline on titaani omadus säilitada tugevust kõrgel temperatuuril. Just see asjaolu määras titaani laialdase kasutamise lennunduses ja raketis. Kaasaegsetes, sõjaväe- ja tsiviilõhusõidukites on raskemad osad valmistatud titaanist. See võimaldab saavutada olulist kaalutõusu, säilitades samal ajal nõutavad tugevusomadused. Terad ja paljud muud reaktiivmootorite osad on valmistatud titaanist.
Titaani kasutatakse laialdaselt laevaehituses. Maailma kiireim tuumaallveelaev Nõukogude K-162 valmistati titaanist. 1970. aasta katsetel õnnestus tal arendada veealust kiirust 44,7 sõlme ehk 82,78 km / h. Seda kiirusrekordit pole veel ületatud. Kuid kõigi oma silmapaistvate omadustega osutus see paat titaani kasutamise tõttu väga kalliks, seetõttu läks see ajalukku veel ühe nime all - "Kuldkala".
Vaatamata kõrgele hinnale on titaan leidnud laialdast rakendust meditsiinis. Eelkõige kasutatakse seda kunstlike liigeste valmistamisel ja keerukate luumurdude ravimisel - kahjustatud luu kinnitatakse titaanelementide abil. See titaani kasutamine sai võimalikuks tänu selle tugevusele ja heale ühilduvusele inimese kudedega.
Titaani kasutatakse legeeriva lisaainena kvaliteetteraste tootmisel. Suure korrosioonikindluse tõttu kasutatakse seda keemiatööstuses laialdaselt keemiliste reaktorite, mahutite, torujuhtmete tootmisel.
Üha enam võib titaani leida igapäevaelust, sellest valmistatakse erinevaid tööriistu. Titaankühvlid on väga populaarsed. Maa ei jää selliste kühvlite külge kinni, need on kergemad kui terasest.
Ainus titaani laialdase leviku piirav tegur on endiselt selle kõrge hind. Kui keegi leiab kunagi odava viisi titaani saamiseks, saab see imeline metall veelgi laialdasemaks.
