Maa taimestik on väga mitmekesine. Planeedi puude seas on tõelisi tšempione, kes löövad silma oma suuruse poolest. Teadlased on kindlaks teinud, milline puudest on kõige kõrgem. Sekvoiat tunnustatakse tõelise hiiglasena. Selle puu kõrgeim isend on leitud Põhja-Ameerikas.
Planeedi kõrgeim puu
Sequoia on puittaim, mis kuulub küpresside perekonda ja okaspuude klassi. Eksperdid peavad seda puud kõige kõrgemaks ja vanemaks kogu maailmas. Ainulaadsed taimed on sageli umbes seitsekümmend meetrit kõrged või isegi rohkem, mis vastab kahekümne viie korruse hoone suurusele.
Üksikute puude kõrgus on 110 m ja nende vanus on eeldatavasti võrdne kahe või kolme tuhande aastaga.
Sequoias nimetatakse sageli "mammutipuudeks". Nad kasvavad mitte liiga suurtes saludes Californias Sierra Nevada kõrgustiku ühel nõlval. Taimed on harjunud üle pooleteise kilomeetri kõrgusega, kus nad tunnevad end väga mugavalt.
Teadlased nõustuvad, et hiidpuud võisid eksisteerida paarsada miljonit aastat tagasi. Nendel kaugetel aegadel, mis pärinevad juura perioodist, hõivasid moodsa sekvoia esivanemad planeedi põhjapoolsetes piirkondades tohutuid maa-alasid. Tänapäeval on nende puude kasvuala pindala oluliselt vähenenud. Seda mitte ainult inimese aktiivse majandustegevuse tõttu.
Rekordihoidjad taimede seas
Sequoia rahvuspargis Californias on mugav vaatetekk, kust imetleda majesteetlikke puid. Platvorm asub kivil, mille tippu on astmed.
Pargi põnev vaade ei jäta palju turiste ükskõikseks.
Tõeline hiiglane ja rekordiomanik pargi puude vahel kannab oma nime - "kindral Sherman". Nii otsustasid ameeriklased ülistada põhja ja lõuna vahelise kodusõja kindrali nime. Seda isendit peetakse planeedi suurimaks puuks, arvestades selle mahtu ja suurust kogu ulatuses. Sekvoia kõrgus on 83 m, pagasiruumi ümbermõõt 22 m.
2006. aasta suvel sattusid teadlased San Franciscost põhja pool asuvas Redwoodi rahvuspargis veelgi muljetavaldavama kõrgusega isendi. Selgus, et see sekvoia, nimega "Hyperion", on läbimõõduga "General Shermanile" madalam, kuid selle kõrgus on üle 115 m. Pärast pagasiruumi uurimist leidsid teadlased, et hiiglase edasist kasvu takistasid kahjustused põhjustatud puule rähni poolt.
Nüüd on teada, et umbes viiekümne selle liigi puu kõrgus on üle saja viie meetri. Dendroloogid usuvad, et teoreetiliselt sõltub sekvoia kõrgus gravitatsioonist ja vaevalt võib see olla üle saja kolmekümne meetri. Võimsate puude kasvu mõjutavad ka puitkonstruktsiooni pooride ja niiskuse osakeste vahelised hõõrdejõud.
