1961. aastal algas inimkonna arengus uus ajastu. 12. aprillil tegi Juri Gagarin planeedi ajaloos esimese kosmoselennu ja nägi Maad kolmsada kilomeetri kõrguselt. Nõukogude kosmonaudi lend ei olnud pikk, kuid see jäi igavesti tänulike järeltulijate mällu.
Kui kaua Juri Gagarini lend kestis?
Juri Gagarin veetis lennul tund ja nelikümmend kaheksa minutit. Kuid see lühike ajavahemik muutis radikaalselt inimkonna ettekujutust sellest, mis on võimalik ja mis võimatu. Kauge ruum muutus lähemale ja tähed hakkasid nüüd erilise ahvatleva helgusega särama. Mitte ainult NSV Liidu elanikud, vaid kogu maailm aplodeeris esimesele inimesele, kes tõusis nii kõrgele planeedi pinnast.
1961. aasta aprillis seadsid Nõukogude teadlased ja disainerid oma väliskolleegidele uue eesmärgi - vallutada tähtedevaheline ruum. Kuulus prantsuse kirjanik Louis Aragon avaldas neil päevil isegi arvamust, et nüüd tuleb kronoloogiat alustada kosmose vallutamise hetkest.
Saja kaheksa minutiga sai lihtsast nõukogude tüübist Juri Gagarinist legendaarne mees.
Kosmoselend: võimalike piiride nihutamine
Pealtnägijad meenutavad, et mõni kuu enne esimest kosmoselendu kohtusid testimiseks valitud piloodid disainer S. P. Korolev. Tulevastel astronautidel oli võimalus vaadata esimest kosmoseaparaati, milleks oli üle kahe meetri läbimõõduga hõbedane pall. Juri Gagarin avaldas esimesena soovi laeva seestpoolt kontrollida.
Sel hetkel märkas Sergei Korolev uudishimulikku pilooti, vihjates, et temast saab esimene kosmonaut.
Ükski pilootidest, inseneridest ja disaineritest ei loonud illusioone esimese kosmoselennu väljavaadete kohta. Kõik said aru, et tõus tähtede poole võib lõppeda mitte ainult võidukäiguga. Tehnika ebaõnnestumise korral võib hõbedane pall muutuda läikivaks sarkofaagiks. Kuid Gagarin oli kindel lennuki täiuslikkuses ja uskus, et tehnoloogia ei lase tal alt vedada.
Kaasaegsel kosmosetehnoloogiast kaugel inimesel on raske mõista, kui paljude probleemidega pidid silmitsi seisma esimese aparaadi disainerid, milleks oli inimese tõstmine planeedi kohal. Kuidas laev käitub? Kas piloot saab hakkama G-jõududega ja talub kaaluta olekut? Kas äärmuslikud tingimused mõjutavad astronaudi vaimset seisundit?
Nendele ja teistele küsimustele ei osanud vastata ükski juhtiv ekspert. Ainult praktika võiks kinnitada teadlaste oletuste õigsust. Gagarini edukas lend hajutas spetsialistide hirmud, kelle jaoks ajalooline sada kaheksa minutit muutus lõputuks piinavaks ootuseks.
Miks lend toimus 12. aprillil? Nõukogude kosmoseaparaadi vette laskmise aeg valiti teadlikult. Nõukogude juhtkonna käsutuses oli teave selle kohta, et ameeriklased kavandasid aparaadi esimest käivitamist koos pardal oleva mehega sama aasta aprilli viimastel päevadel. Kahe maailmasüsteemi vahelise tugeva konkurentsi tingimustes otsustati edestada ülemere kolleege. Kosmoseuuringutes oli neile võimatu anda ülimuslikkust.
