Drakkars on väga kaardus ahtri ja vööriga viikingilaevad. Nende pildi leiab sageli illustratsioonidest, mis kirjeldavad iidsete skandinaavlaste seiklusi ja ekspluateerimisi.
Sõna "drakkar" tuleneb vanapõhjala sõnadest drage ja kar. Esimene sõna on tõlgitud kui "draakon" ja teine - kui "laev". See tähendab, et sõna otseses mõttes tõlgituna tähendab see draakonilaeva. Nendel iidsetel laevadel rändasid viikingid 9. – 13.
Viikingilaevade eelised
Vana-Skandinaavia laevad olid suurepäraselt kohandatud sõitmiseks karmil põhjamerel. Vastasel juhul oleksid viikingid vaevalt mererändurite maailmakuulsust otsinud. Lisaks olid drakkarid suurepärased mööda jõgesid liikumiseks, kuna neil oli madal süvis. Samuti võimaldas see viikingitel vaenlase territooriumide üllatusrünnakute ajal otse kaldale maanduda. Drakkarite madalad küljed muutsid need kõrgete lainete seas nähtamatuks, mis võimaldas maskeerida laevu, kuni nad olid täielikult ranniku lähedal.
19. sajandi lõpus leiti arheoloogide poolt hästi säilinud drakkar Norra lõunarannikult. Teadlased tegid sellest täpse koopia, misjärel viisid Atlandi ookeani vetes läbi katseid. Katse tulemusena tõestati, et hea vastutuulega viikingilaevad olid võimelised kiirustama kuni 10 sõlme, mida peeti poolteist korda suuremaks kui Hispaania karavellide kiirus, millel Christopher Columbus vallutas Ameerika enam kui viie sajandi pärast.
Drakkari disain
Drakkaril oli banaanilaadne kujundus. See oli pikk ja kitsas. Mõne Vana-Skandinaavia laeva pikkus ulatus 65 meetrini. Küljed olid ülimadalad. See vorm tegi laeva juhtimise vastutuules äärmiselt keeruliseks, kuid võimaldas neil taganttuulega mööda jõgesid ja meresid suure kiirusega edasi liikuda.
Drakkarite eripära, tänu millele nad oma nime said, oli nikerdatud draakonipea, mis asetati laeva vöörile. Ta oli vanapõhjala sõja sümbol. Rünnakute ajal võõrale territooriumile ehmatas ta vaenlasi. Kuid kui laevad sõitsid sõbralikele maadele, eemaldati draakoni pea laeva vöörilt.
Vaenlase noolte eest kaitsmiseks kinnitati laeva külgedele viikingikilbid, mida pealegi maandumisel lähivõitluses kasutati. Kui iidsed sõdalased tahtsid rahu, lehvitasid nad neid kilpe laevadelt.
Drakkars mahutas pardal 100 kuni 200 inimest. Laevu vedasid ristkülikukujulised purjed, kuid pardal kandsid nad ka kuni 35 paari aerusid.
