On teada, et tubakas tuli Euroopasse tänu Christopher Columbusele, kes tõi avastatud Ameerikast kuivatatud lehti. Suitsetamise ajalugu algas aga ammu enne seda. Muistsete hõimude kaljumaalingud demonstreerivad suitsetamise protsessi, samas kui iidsed inimesed ei suitsetanud iga päev, kuna see amet polnud veel harjumuseks saanud, vaid sellega kaasnesid maagilised rituaalid ja suhtlemine vaimudega.
Suitsetamise tekkimise ajalugu peaks vaatama ida ja lääne seisukohtadelt, ehkki mitte sellisel kujul, nagu me seda praegu teame. Meie juurde jõudnud teavet lugesid ajaloolased peamiselt kaljumaalingute, iidsete freskode ja iidsete rändurite kirjelduste põhjal.
Idas
India templitest võib leida pilte, mis näitavad preestreid, kes süütavad lõhnavaid ürte ja hingavad nende suitsu. Pole kindlalt teada, kas tegemist oli tubaka või muude ürtidega, kuid sellest hoolimata ei saa seda protsessi kirjeldada teisiti kui suitsetamine. Säilinud on ka suitsetamistoru kujutavad freskod. Sarnaseid esemeid leiti ka Egiptuse väljakaevamistel. Need paigutati ajaloolaste sõnul jõuka aadli krüptidesse juba 21. ja 23. sajandil. EKr.
Herodotos, kirjeldades oma vaatlusi sküütide - rahvaste seas, kes asustasid antiikajal ja keskajal Ida-Euroopa ja keskaja alasid - elasid - tunnistas, et nad tõmbasid sisse ka põlevate taimede suitsu. Ilmselt olid sellised tavad religioosset laadi, olid võtmetähtsusega vaimudega suhtlemisel ja maagiliste rituaalide läbiviimisel.
Vana-Hiina kirjandus sisaldab teavet erinevate ürtide, sealhulgas kanepi suitsetamise kohta. Patsientide fumigeerimisega tegelesid peamiselt tervendajad või templite ministrid. Narkootiliste omadustega kanepit on kasutatud transsi sisenemiseks religioossetel eesmärkidel. Samuti võeti taimi suu kaudu, kasutati salvi kujul. Tubakasuitsetamist tajuti iidsetel aegadel tervendamisrituaali osana.
Läänes
Lääs tähendab ennekõike Põhja- ja Lõuna-Ameerikat, kust tekkis tubakapõõsas, mis on täielikult moodustunud umbes 6000 eKr. On teada, et iidsed India hõimud avastasid selle taime umbes 1000 eKr. ja üritasid seda kasutada - nad suitsetasid, närisid, hõõrusid end sellega ja tegid jumalatega suhtlemiseks isegi klistiire. Huroni hõimus on iidne legend selle kohta, kuidas salapärane naine, keda valdas Suur Vaim, päästis inimesi näljast. Kartul kasvas tema parema käega puudutatud kohas ja mais vasakul. Ja sinna, kuhu ta puhkama heitis, hakkas tubakas kasvama. Indiaanlased kasutasid Vaimuga suhtlemiseks tubakasuitsutamise suitsu. Usuti, et suitsetamine aitab sõdalastel ka nälga võidelda. Hiljem hakkasid Põhja-Ameerikas torud tekkima. Lõuna-Ameerikas õppisid indiaanlased suitsetamiseks tubakalehti tihedalt rullima - sellest mandrist sai esimeste sigarite sünnikoht.
