Kompass on üllatavalt iidne leiutis, hoolimata selle disaini suhtelisest keerukusest. Arvatavasti loodi see mehhanism esmakordselt Vana-Hiinas 3. sajandil eKr. Hiljem laenasid selle araablased, kelle kaudu see seade Euroopasse jõudis.
Kompassi ajalugu iidses Hiinas
3. sajandil eKr kirjeldas filosoof nimega Hen Fei-tzu ühes iidses Hiina traktaadis sonan-seadme seadet, mis tõlkes tähendab "lõunaülemat". See oli väike lusikas, mis oli valmistatud üsna massiivse kumera osaga magnetiidist, poleeritud läikima ja õhuke väike käepide. Lusikas asetati vaseplaadile, samuti hästi poleeritud, nii et hõõrdumist ei tekkinud. Samal ajal ei oleks pidanud käepide plaati puudutama, see jäi õhus rippuma. Plaadile pandi kardinaalsete märkide märgid, mida antiikajal Hiinas seostati sodiaagimärkidega. Lusika kumer osa pöördus plaadil kergesti, kui seda veidi lükata. Ja vars osutas sel juhul alati lõunasse.
Teadlased usuvad, et magneti noole kuju - lusikat - ei valitud juhuslikult, see sümboliseeris Suurt Vankrit ehk "Taevaskoppi", nagu iidsed hiinlased seda tähtkuju nimetasid. See seade ei töötanud eriti hästi, kuna plaati ja lusikat ideaalsesse olekusse poleerida oli võimatu ja hõõrdumine põhjustas vigu. Lisaks oli seda keeruline valmistada, kuna magnetiiti on raske töödelda, on see väga habras materjal.
XI sajandil Hiinas loodi kompassist mitu versiooni: hõljumine raudkala kujul veega anumas, magnetiseeritud nõel juuksenõelal ja teised.
Kompassi edasine ajalugu
XII sajandil laenasid araablased Hiina ujuva kompassi, kuigi mõned teadlased kalduvad arvama, et araablased olid selle leiutise autorid. XIII sajandil jõudis kompass Euroopasse: kõigepealt Itaaliasse, pärast mida ilmus see hispaanlaste, portugallaste, prantslaste seas - need rahvad, keda eristas arenenud navigatsioon. See keskaegne kompass nägi välja nagu korgile kinnitatud ja vette lastud magnetnõel.
XIV sajandil lõi Itaalia leiutaja Joya täpsema kompassi kujunduse: nool pandi juuksenõelale püstiasendis, selle külge kinnitati 16-punktiga mähis. 17. sajandil punktide arv kasvas ja nii, et laeval veeremine kompassi täpsust ei mõjutanud, paigaldati kardaan.
Kompass osutus ainukeseks navigatsiooniseadmeks, mis võimaldas Euroopa meremeestel avamerel liikuda ja pikkadele teekondadele asuda. See oli tõuge suurtele geograafilistele avastustele. See seade mängis rolli ka ideede väljatöötamisel magnetvälja kohta, selle suhete kohta elektriga, mis viis tänapäevase füüsika kujunemiseni.
Hiljem ilmusid uut tüüpi kompassid - elektromagnetiline, güroskompass, elektrooniline.
