Ainus toidukasutus kaktuste jaoks, mille moodne eurooplane välja mõelda suudab, on nende taimede kasutamine tequila valmistamiseks. Tegelikult on kaktuse pehme osa söömine üsna lihtne, kuna see sisaldab umbes kaheksakümmend protsenti vett. Kuid on väga oluline teada, milliseid kaktusi võite süüa ja milliseid mitte, sest need võivad olla mürgised.
Kõik sõltub kaktuse tüübist
Erinevad kaktused annavad mahlaseid, suuri ja lõhnavaid puuvilju. Nendest puuviljadest valmistatakse sageli kompotte ja konserve. Mõnikord süüakse neid toorelt ja mõnikord lisatakse neid liharoogadele. Meie riigis kasvatatakse kaktusi peamiselt ilutaimedena, mistõttu nende kasutamine tundub metsik.
Meeldiva magushapu maitsega viigikaktuse vilju kasutasid asteegid toiduna. Eurooplased nimetavad neid puuvilju viigipirniks, sest need näevad välja nagu need viljad. Opuntiat süüakse pärast okaste eemaldamist kuivatatult, keedetult või isegi värskelt. Selle kaktuse puuviljade mahlast valmistatakse želeesid, siirupeid ja karastusjooke. Mehhiklased kasutavad lisaks puuviljadele ka viigikaktuse noori võrseid, mida kasutatakse traditsiooniliste roogade valmistamiseks.
Kasahstani teadlased ja entusiastid kavatsesid loomasöödana kasvatada mitmeid okasteta kaktusi. Nende plaani kohaselt tuli sellised kaktused istutada kõrbevöönditesse. Kuid seda ettevõtmist ei kroonitud edukusega.
Mehhikos on palju kaktusi, mille varred ja viljad on üsna söödavad. Nopalesi varsi saab Mehhiko mis tahes turult senti osta. Neid varreid (kujuga nagu labidad) süüakse praetult, marineeritult, keedetult ja värskelt. Arvatakse, et nopali kasutamine soodustab toksiinide väljutamist kehast ja normaliseerib veresuhkru taset. Nopali kasutatakse meditsiinis seedetrakti seisundi parandamiseks. Selle kaktuse vilju, millel on tavaliselt oranž, kollane või punane värv, peetakse ka söödavaks.
Peaaegu iga kaktuse viljaliha saab ahjus fooliumisse mähkida. Maitse varieerub sõltuvalt kaktuse tüübist.
Mõni aeg tagasi kasvatati Iisraelis söödavat okasteta kaktust, mis aitab diabeedi, astma, läkaköha ja hüpertensiooni korral. Mitmed meditsiinilised uuringud on näidanud, et selle kaktuse mahla söömine võib vähendada suhkru hulka veres.
Agaav on mitmekülgne kaktus
Mehhiko populaarseim kaktus on agaav igasugustes vormides. Sellega külvatakse kogu riigis terveid põlde. Sinisest agaavist valmistatakse Mehhiko viina - tequilat, mis on nüüdseks populaarsust kogunud kogu Euroopas. Selle taime teistest liikidest valmistavad mehhiklased taimekiu sisalit, mis sobib suurepäraselt traditsiooniliste riiete ja Mehhiko rahvalike voodikatete valmistamiseks.
