Austraalia ökoloogid annavad häirekella: nende sõnul võivad koaalad, võluvad kahjutud loomad, mis on üks Austraalia sümbolitest, kaduda 30 aastaga, olles ellu jäänud vaid loomaaedades. Ja selles on süüdi inimene ja tema tegevus.
Vaatamata roheliste looduskaitsjate pingutustele väheneb koaalade - Austraalia mereloomade - arvukus kiiresti. Kui 1900. aastal oli Austraalias umbes kümme miljonit koaalat, siis nüüd pole teadlaste sõnul loodusse jäänud rohkem kui kümme tuhat koaalat. Koalal pole loomariigis vaenlasi. Nende jaoks osutus peamine oht inimeseks. 19. sajandi lõpus ja 20. sajandi alguses, kui eurooplased jõudsid Austraaliasse massiliselt, hakati koale jahtima nende paksu karvkatte tõttu. Kergekaalulisi loomi hävitati tohutult (näiteks eksporditi 1924. aastal ainuüksi Austraalia idaosariikidest kaks miljonit koaalanahka). Aastal 1927 oli koaalade jaht keelatud, kuid nende elule püsis (ja jääb tänaseni) veel üks oht: eukalüptimetsade raadamine. Eukalüptimetsad on koaalade elupaik, mis on nende elu vältimatu tingimus. Loomad toituvad ju ainult eukalüpti lehestikust, nende keha on kujundatud nii, et nad ei talu muud toitu. Koalas ei joo lapsena isegi muud vedelikku kui ema piim. Juba sõna "koala" tähendab Austraalia aborigeenide keeles "ära joo". Nendel loomadel on eukalüpti lehtedes piisavalt niiskust. Päeval sööb täiskasvanud koala umbes 1 kg neid lehti ja ei puutu isegi näljas olles teisi taimi. Metsade hävitamine ja metsatulekahjud (viimastel aastatel sagedamini) vähendavad kiiresti eukalüptipuude metsa hõivatud ala Austraalias. Koalad, kes veedavad tavaliselt kogu elu puu otsas, on sunnitud toitu otsides laskuma maapinnale ja läbima pikki vahemaid. Sellised reisid on nende jaoks surmaga lõppenud: nad surevad autorataste all, saavad koerapakkide ohvriks. Lisaks kujutavad Indoneesiast ja Jaapanist riiki toodud puugid ohtu koaalade tervisele. Mis iganes küljest vaadates osutus armaste, kahjutute ja kergekäeliste loomade surmavaenlane meheks. Austraalia õigusaktid ei näe ette koaalade elupaikade kaitsemeetmeid. Queenslandi osariigis ei leia te enam koaalasid, kuigi 2000. aastal oli neid umbes 20 tuhat. Kahjuks on tõenäoline, et lähitulevikus saab karvaseid loomi imetleda ainult koalaparkides, mis on loodud "roheliste" jõupingutustega Sydney ja Perthi linna lähedal.
