"Jumalalt tulles" - nii tõlgendatakse hämmastavalt peene ja salapärase taime - orhideede - nime. 2500 aastat tagasi nimetas Konfutsius orhideesid hiinlaste lemmiklilledeks ja kirjutas nende kasvatamisest traktaadi, soovitades kasutada orhideesid meditatsiooniks ja inspiratsiooniks. See hämmastav taim kasvab kogu maailmas, välja arvatud Kaug-Põhja ja kõrbed. Sellel on väga pikk õitsemisperiood, ulatudes mitu kuud. Ja värvide ainulaadsus seisneb vormide, värvide ja aroomide ainulaadsuses ja tohutul hulgal.
Kaugematelt eksirändudelt naastes rääkisid esimesed rändurid fantastilise ilu kirjeldamatute aroomidega lilledest - orhideedest. Kuid nad pidasid seda taime parasiidiks, mis ei sobi kasvatamiseks. Esimese troopilise vaniljeorhidee (Vanilla platifolia) tõid Euroopasse 1510. aastal Hispaania konkistadoorid. Selle küpsematest viljadest saadud vürts on safrani järel kõige kallimaks muutunud. Aastal 1641 dateeritakse dekoratiivse orhidee - Põhja-Ameerika leedi kinga - mainimist, mida on kirjeldatud Hollandi botaanikaaia taimede loetelus. 1733. aastal ilmus Inglismaale troopiline kaunitar Bletia verrycunda (helepunaste õitega saviorhidee), kus see juurdus ja õitses. Ja 1793. aastal tõi kapten Bligh ekspeditsioonilt viisteist orhideed. 18. sajandi lõpus ja 19. sajandi alguses algas tõeline "orhideede kullapalavik". Euroopas on lilled väga moes. Nad õppisid, kogusid, proovisid valida. Sajad orhideekütid on välismaale lilli otsinud Kesk-Ameerikasse. Enamik neist olid seiklejad, kes tegelesid ainult kasumiga. Leitud haruldased lilleliigid hävitati barbaarselt. Kirjeldatakse juhtumit, kuidas kaks inglast Brasiilias Santa Catarina saarel korjasid orhideedega krundi üles lilled ning ülejäänud raiuti maha ja visati merre. Orhideed kasvavad ka Venemaal. Kõige kuulsamad on: daami suss, sibulakalipso, kaheleheline lahas. Praegu on botaanikutel üle 20 tuhande orhideeliigi. Kuid suur sort ei päästa neid hämmastavaid lilli ähvardava väljasuremisohu eest. Üle neljasaja aasta jooksul on inimesed proovinud orhideesid kasvatada, hävitades seejuures tahtmatult või tahtmatult nende looduslikke populatsioone. Paljud liigid on juba jäljetult kadunud, teised on väljasuremise äärel. Ka meie põhjapoolsed orhideed, mis on loetletud punases raamatus, on muutunud harulduseks.
