Sõltuvalt kontekstist, milles terminit "lähteaine" kasutatakse, võib see tähendada erinevaid ainerühmi, sealhulgas neid, mis on enamikus maailma riikides tasuta müügiks keelatud.
Keemia ja biokeemia eelkäijad
Keemikud mainivad oma teadustöös sageli lähteaineid. Keemiliste katsete kontekstis peetakse lähteaineteks tänapäeval mis tahes keemilisi reaktiive, mis osalevad keemilises reaktsioonis, mille eesmärk on toksiliste kemikaalide loomine. Eriti sageli kuuluvad prekursorite rühma need reaktiivid, mis mõjutavad lõpp-aine võimet avaldada toksilisi omadusi.
Eelkäijaid leidub ka biokeemilistes protsessides. Ainult erinevalt keemikutest kutsuvad biokeemia valdkonna spetsialistid metaboolse raja eelkäijaid. Teisisõnu, mis tahes reaktsioonis osalev aine on biokeemiline eelkäija ja pole tähtis, kas teatud ühendi omaduste moodustumine lõplikus ühendis sõltub ainest.
Eelkäijad Vene Föderatsiooni kriminaalkoodeksis
Mõiste "eelkäija" leidub ka Vene Föderatsiooni kriminaalkoodeksis. Vene Föderatsiooni kriminaalkoodeksis nimetatakse lähteaineid aineteks, mida kasutatakse ravimite ja psühhotroopsete ainete tootmiseks.
Oluline on märkida, et kõiki aineid, nii ühel kui teisel viisil ravimite ja psühhotroopsete ravimite tootmisel, ei kaasata lähteainete loetellu. Nimekirja moodustamise eest vastutab spetsiaalne komisjon, kuhu lisatakse igal aastal uusi keemiliste ühendite ühikuid.
Esialgu loodi nende lähteainete loetelu, mis on avatud takistamatuks müümiseks ja levitamiseks keelatud, 1988. aastal ÜRO narkootiliste ja psühhotroopsete ainete ebaseadusliku kauplemise vastase konventsiooniga.
Vene Föderatsiooni territooriumil on kõige tavalisemad lähteained: lüsergiinhape, metanool, kloroform, tolueen, vesinikkloriidhape, samuti punane ja kollane fosfor. Kõiki neid aineid on vabaturult peaaegu võimatu leida.
Muide, enamikku lähteainetest kasutatakse keemiatööstuses ja need pole muud kui tugevad mürgid. Kuid see pole üllatav, sest narkootilised ained on ka mürgid, kuid teatud annuse korral ei vii need kohese surmani. Eelkäijamürgi näiteks võib tuua äädikhappe anhüdriidi, mis oli varem Venemaa Föderatsiooni territooriumil keelatud mürkide nimekirjas. Nüüd kasutatakse äädikhappe anhüdriidi, et tugevdada narkootiliste ainete mõju sõltlase ajule.
