Tahke maakera pinna ebakorrapärasuste kompleks, mida nimetatakse reljeefiks, on inimese ilmumise ajast alates mõjutanud kõiki inimtegevuse liike, sealhulgas majanduslikku tootmist. Insenerikonstruktsioonide ehitamine, loodusvarade kaevandamine ja maanteede infrastruktuuri arendamine sõltuvad maastikust.
Planeedi reljeef on mitmekesine - alates kõrgetest mägedest kuni laiade tasandikeni. Nagu kõik muud looduse komponendid, on ka reljeef pidevalt muutuv. Kaasaegsed reljeefi moodustavad protsessid jagunevad maapõu liikumisest põhjustatud sisemisteks (endogeenseteks) ja välisteks (eksogeenseteks).
Reljeef inimkonna ajaloos
Juba iidsetest aegadest on inimene kasutanud koopaid ja kuure alaliseks parkimiseks. Sõidujahid viidi läbi järskudel jõgede nõlvadel või karstimassiivides.
Kõige iidsemate osariikide kujunemise staadiumis kasutasid inimesed kaitsekindlustena reljeefseid vorme. Näiteks eraldas Ülem-Egiptuse Nubai'st üle tosina linnuse, mis olid loodud jääkreljeefidena.
Keskajal on põllumajandustegevuse seos reljeefiga selgelt jälgitav. Põllumajandus ja karjakasvatus olid tasastel aladel laialt levinud.
Majandustegevusest vabastamine
Tasandikel on maa harimine ja kariloomade karjatamine lihtsam. Majanduses oli majandustegevus palju raskem ja äärmuslikum. Selle põhjuseks on keeruline maastik ja kliima. Seetõttu on mägised alad vähem arenenud kui tavalised. Inimtegevuse arv raskel maastikul oli üsna piiratud. Peamiselt kasutati mineraal- ja hüdroenergia ressursse.
Kaasaegsetes tingimustes, koos inimeste tehniliste võimete kasvuga, ei mängi see mägise reljeefi omadus enam nii suurt rolli. Inimene on õppinud reljeefi muutma - näiteks asetatakse Baikali-Amuuri põhiliin läbi seitsme kõrge harja (Baikalsky, Bureinsky, Kadarsky jne). Maantee ehitamiseks pandi läbi kivide tunnelite võrk.
Järk-järgult omandab mägine piirkond uusi funktsioone: tootmine, sport, turism, tervis.
Ajalooliselt elab enamik elanikkonnast tasastel aladel. Lammidel ja madalikel on talupidamine, ehitustööde teostamine, teede infrastruktuuri arendamine ja mineraalide kaevandamine lihtsam.
Igasuguse töö tegemisel tasase reljeefi tingimustes on vaja kasutada vähem ressursse (inim- ja materiaalset) kui mägise reljeefi tingimustes.
