Inimkonna olemasolu ristub pidevalt ohtudega, mis ähvardavad massilist hävingut ja kohutavaid tagajärgi. Kui neid ei saa vältida, määratakse neile õnnetuse või katastroofi staatus. Mis need siis on ja mis vahe on katastroofil ja õnnetusel?
Mis on õnnetus ja katastroof
Õnnetust nimetatakse hädaolukorraks, millega kaasnevad ehitiste ja hoonete hävitamine, samuti sõidukite kahjustamine ja mitmesuguste seadmete kahjustamine. Õnnetused põhjustavad tohutut kahju, hävitades vara ja kahjustades sidetrasse, mistõttu on edasise kahju vältimiseks vaja õnnetuse tagajärjed viivitamatult likvideerida.
Katastroof on ulatuslik hädaolukord, mis toimus inimtekkelistel või looduslikel põhjustel ja millega kaasnesid äärmiselt ebasoodsad tagajärjed. Katastroofid toovad kaasa massilise inimkaotuse, keskkonnakatastroofid, ehitiste ja hoonete ulatusliku hävimise. Sellisel juhul ei saa tagajärgi tavaliselt kohe kõrvaldada, kuna katastroofide ulatus ei võimalda seda teha.
Õnnetuste ja katastroofide ärahoidmiseks võetakse ühiskonna kaitsmiseks ja selle hävitavate tagajärgede päästmiseks pidevalt ennetusmeetmeid.
Erinevus õnnetuse ja katastroofi vahel
Peamine erinevus õnnetuste ja katastroofide vahel on nende ulatus. Õnnetuse tagajärjel tekitatud kahju on suhteliselt väike ja hukkunute arv kas puudub või on vähe. Katastroofi tagajärjed on palju suuremad - näiteks Tšernobõli tuumaelektrijaamas toimunud õnnetus muutus kiiresti katastroofiks, kuna kiirguse levik sundis inimesi sõna otseses mõttes oma linnadest lahkuma.
Kui õnnetused toimuvad alati kohalikul territooriumil, on katastroofide ulatus globaalne.
Õnnetustega kaasnevad sageli keemiliselt ohtlikud ja radioaktiivsed ained, samuti soojus- ja elektrivarustuse katkemine. Võimalikule ohule viivitatud reageerimise korral võib õnnetus kujuneda katastroofiks. Erinevalt õnnetustest iseloomustavad katastroofe peaaegu alati inimlikud inimohvrid ja nendega kaasnevad mitmesugused kahjulikud tegurid.
Õnnetuse tagajärjed toovad kaasa lokaliseeritud purunemise või eemaldatava hävitamise, katastroofi tagajärjed aga keskkonnale ja ökoloogiale äärmiselt negatiivselt. Need kaks nähtust erinevad ka ületamise poolest - õnnetuse tagajärgede likvideerimine võtab üsna väikese aja, samas kui katastroofide ületamine on väga keeruline ja mõnikord täiesti võimatu ülesanne (näiteks tuumaelektrijaamades toimunud plahvatuste ajal).
