Keskkonnakatastroofid on erinevad: õnnetused tuumaelektrijaamades, kemikaalide eraldumine atmosfääri, jõgede ja merede surm, looduskaitsealade ning tervete looma- ja taimeliikide kadumine. Naftatoodete lekkimine ja mürgiste jäätmete vette laskmine lisasid ka viimase sajandi tehnoloogilise progressi saatuslikku looduse hädade loetelu.
Ökoloogilist katastroofi nimetatakse sündmuseks, mis viib looduses pöördumatute muutuste ja suure hulga elusorganismide massilise surmani. Kohalikud katastroofid põhjustavad ühe või mitme ökosüsteemi surma ja ülemaailmsed katastroofid - kogu looduse.
Õnnetused tuumaelektrijaamades
Viimase 100 aasta kõige tõsisemad keskkonnakatastroofid olid kaks õnnetust tuumaelektrijaamades: Ukraina NSV-s Tšernobõlis ja Jaapanis Fukushima saarel.
1986. aastal evakueeriti Ukraina territooriumil asuv Pripjati linn. Tšernobõli tuumaelektrijaamas põhjustas vägivaldse plahvatuse ja tulekahju katse käigus tehnilise personali ebaõige tegevus.
Õnnetuse tagajärjel hävis tuumareaktor ja maapinnale valati tuhandeid tonne radioaktiivset kütust. Inimesed, kes ei teadnud radioaktiivse saastumise ohust, juhtisid tavaelu mitu päeva.
Elanike evakueerimine toimus endiselt, kuid nad kõik said tugeva kiirgusdoosi. Kõik jaama töötajad ja päästjad surid hiljem kiiritushaiguse tagajärjel.
Pinnas ja vesi, taimed ja loomad olid saastunud. Nõukogude tuumajaamast tuhandete kilomeetrite kaugusel sadas radioaktiivseid sademeid. Mitme aastakümne jooksul muutus kogu rajooni põllumajandusmaa kasutuskõlbmatuks ja elamiseks kõlbmatuks.
Siiani eksisteerib Pripyat ainult kummituslinnana, mälestus sellest, et isegi rahumeelne aatom võib keskkonnale hävitavalt mõjuda. Õnnetuse tagajärjel said kannatada kõik tohutu piirkonna ökosüsteemid.
Jaapanis koges 11. märtsil 2011 maavärinat ja tsunamit Fukushima saarel elektrikatkestusi. Selle tulemusena sulasid mitme reaktori aktiivsed osad.
Ülekuumenenud reaktorid vajasid pidevalt jahutamist ja päästjad kasutasid selle merre heitmiseks tohutul hulgal vett. Selle tagajärjel said kannatada mereala rannikualad.
Rahvusvaheline üldsus on piiranud kalapüüki ja keelanud mereandide ekspordi Jaapani osadest. Dosimeetrid läksid katastroofipiirkonnas pikka aega mõõtkavasse, elanike täielik evakueerimine kahjustatud piirkondadest viidi läbi.
Tuumaelektrijaamade õnnetused on kohalikud keskkonnakatastroofid, mis häirivad mitme ökosüsteemi tavapärast tööd korraga. Õhk, vesi ja maa on radioaktiivsete jäätmetega tugevalt saastunud ning jäävad inimeste ja loomade eluks pikka aega sobimatuks.
Keemiatehaste õnnetused ja õlireostused
Sellisel tasemel katastroofideks olid riiklikud katastroofid, milles olid inimohvrid ja paljud loomad paljudes maailma riikides. Kemikaalide sattumine India Bhopali linna atmosfääri põhjustas kohe 3 tuhande ja hiljem 15 tuhande inimese surma.
Šveitsis põhjustas 1986. aastal keemiatehases toimunud õnnetus 30 tonni pestitsiide vette. Miljonid tonnid kalu on surnud ja joogivesi on muutunud täiesti kasutuskõlbmatuks.
Naftakandjate tankerite naftatoodete lekkimine hävitab kogu mere ja ookeanide elu mitmekümne kilomeetri ulatuses. Paraku on keskkonnakatastroofidest saanud pidevad edukaaslased. Inimesed ja loomad kannatavad ning kaotavad nende tõttu aastakümneteks normaalse eksisteerimise võimaluse.
