Venemaal asuvad banaanid pole enam ammu eksootilised, kuid siiski ei tea paljud inimesed, kus ja kuidas need puuviljad kasvavad. Vahepeal pole banaanid mitte ainult magusad puuviljad, vaid ka kasulikud varred, kaunid dekoratiivsed lilled.
Banaan, mida kõik on harjunud puuviljaks pidama, pole kaugeltki puuvili. Banaan on aga muru, mitte tavaline, vaid hiiglaslik, ulatudes 5–15 meetrini. See ürt kasvab ainult subtroopilises ja troopilises kliimas, sest taimestikuks on vaja palju niiskust ja soojust.
Banaanivõrseid nimetatakse mõnikord banaanipuuks, kuid see on rohkem seotud taime suurusega kui botaanilise olemusega. Taimel pole mitte ainult pagasiruumi, nagu puul peaks olema, vaid tal pole ka tüve selle sõna tavapärases tähenduses. Banaani vars on maapinnast peaaegu nähtamatu, nähtavad on ainult lehed, mis on tõeliselt suured, tõelised lehvikud, ulatudes meetri laiuseks ja 6 meetri pikkuseks.
Banaanielu
Banaanid võivad sarnaselt enamlevinud ürtidega kasvada väga kiiresti. Taim kasvab vaid aastaga 8 meetrini. Kasvumäärad, rohu suurus ja viljad sõltuvad sordist. Sorte on palju - umbes 500. Nende hulgas on igasuguseid värve ja suurusega söödavaid banaane ning mittesöödavaid banaane, mida kasutatakse tööstuslikus tootmises (näiteks tekstiil- või Jaapani banaan).
Banaanid õitsevad väga kaunilt. Lehtpõimiku keskelt ilmub suur õisik, tavaliselt roosa või lilla, pehmete sametiste õitega. Banaanide põllumajanduslikul kasvatamisel lõigatakse õied ära, et viljad küpseksid paremini, vastasel juhul ei pruugi taimel lihtsalt olla piisavalt jõudu ja toitaineid. Nende lillede all sünnib hunnik banaani.
Tohutud lehed katavad banaaniviljad usaldusväärselt agressiivsete keskkonnamõjude eest: päikesevalgus, putukad, sademed.
Banaanivili on mahlane marja, mis on ümbritsetud tiheda nahkja kestaga. Seemned valmivad banaani lihas. Pärast viljade valmimist surevad lehed ja vars täielikult ning järgmise taime uued noored võrsed hakkavad idanema alusest.
Banaani sünnikoht
Banaanid kasvavad ekvaatori lähedal asuvates riikides, kuna puuviljade küpsemine nõuab troopilist kliimat - kõrget niiskustaset ja pidevat sooja. Riikidest, kus banaane kasvatatakse kõige rohkem, on Aafrika, Ladina-Ameerika, Kariibi mere ja Vaikse ookeani piirkonna riigid. Enamik neist riikidest kasvatab banaane sisetarbimiseks, ainult mõned ekspordiks.
Iga banaanikobar võib sisaldada kuni 300 banaani.
Banaani põllumajanduslikul kasvatamisel ei lasta viljadel küpseda, kuna pärast seda ei saa neid enam toiduks kasutada - viljad rikuvad pärast valmimist kergesti. Seetõttu on saak endiselt roheline. Rohelised banaanid on maitselt magusalt kokkutõmbavad, sarnased kartulitega, kuid ei kõlba tarbimiseks. Pärast koristamist pannakse banaani küpsed viljad lattu, kollased ja küpsed, nagu kõik on harjunud neid nägema, muutuvad banaanid mõni päev hiljem.
