Magusad või soolatud maapähklid on paljude lemmikud. Seda lisatakse kondiitritoodetele, sellest valmistatakse võid ning seda müüakse kooritud ja koorimata. Kuid mitte kõik ei tea, kuidas ja kus maapähklid kasvavad, ning ka seda, miks neid ei saa pähkliks pidada.
Kasvu tunnused
Maapähklid on taim liblikõieliste sugukonnast. See on rohttaimne väikeste kollakate õitega taim.
Keegi pole kunagi looduses maapähkleid näinud, kuid Madagaskari saarel on sellele sarnane taim, mida kohalikud nimetavad jahvatatud hernesteks. Sellel maapähklite lähisugulasel on rohttaim, ovaalsed lehed ja õitseb väga rikkalikult. Selle oad on söödavad, kuid need on mõnevõrra suuremad kui maapähklid. Need moodustuvad maa all, mille jaoks kasvavad madalaks kõverduvad varred. Mõnes Lääne-Aafrika piirkonnas pole sellised herned mitte ainult teada, vaid ka edukalt kasvatatud.
Maapähklid on termofiilsed, seetõttu on seda võimalik põllul kasvatada ainult meie riigi lõunapoolsete piirkondade kliimatingimustes. Keskmises sõidureas elavad harrastajad peavad kasutama kasvuhooneid.
Maapähklite kasvatamine
Maapähklite kasvatamise protsess algab nende seemnete ettevalmistamisest. Sõltuvalt temperatuurist tuleks aprilli lõpus (mai alguses) röstimata oad märjale lapile laiali laotada ja idandada, hoides niisket keskkonda umbes 10 päeva. Seemned, milles idud on koorunud, tuleks asetada väikestesse mullaga pottidesse, mis võimaldavad 14 päeva pärast idanemist saada seemikud istutusvalmis hoolikalt kobestatud peenardesse.
Need, kes tahavad maapähkleid kasvuhoonesse istutada, peaksid arvestama, et tema ja tomatid tunnevad end üksteise lähedal hästi. Põhjus on lihtne: eemaldatud alumiste lehtedega tomatipõõsad ei sega alamõõduliste maapähklite arengut ja see omakorda eraldab lämmastikku, mida tema aianaabrid tegelikult vajavad.
Juuni lõpupoole, kui varred on sirutunud kuni 15–20 cm, hakkavad maapähklid üksteise järel õitsema ja see jätkub vähemalt poolteist kuud. Iga lill avaneb ainult üheks päevaks ja ühel põõsal võib järjest ilmuda 200 lille.
Viljastatud lilledes moodustub munasari, mis kipub mullaga kokku puutuma, et sinna järk-järgult tungida ja luua kõik tingimused ubade edukaks arenguks. Kui voodi on halvasti hooldatud ja munasari pole suutnud piisavalt sügavale tungida, jääb see steriilseks ja sureb.
Peenraid on vaja töödelda järgmise ajakava kohaselt: juuli lõpp - 30 meetri kõrgusele künnamine, kasutades aiast lahtist komposti ja pinnase segu; August - küngas 15–20 mm kõrgusele.
Maapähklite nõuetekohase hooldamise korral tähistab septembri esimest poolt meeldiv sündmus - koristamine. Niipea, kui taime lehed muutuvad kollaseks, tuleb põõsad peenardelt täielikult eemaldada, maa tükid maha raputada ja päikeselisse kohta kuivama panna.
