Madalatest sagedustest räägitakse tavaliselt seoses muusikaga, laiemalt - helidega üldiselt. Madalad sagedused on vastupidised kõrgetele sagedustele. See omadus on otseselt seotud heli füüsikalise olemusega.
Heli kui füüsikaline nähtus on mehaaniliste vibratsioonide elastsed lained, mis levivad igas keskkonnas - vedelas, tahkes või gaasilises.
Igal lainel, kaasa arvatud heli, on kaks omadust: amplituud ja sagedus. Viimane on perioodilise protsessi (antud juhul võnkumiste) korduste arv ajaühikus. Sageduse mõõtmiseks on spetsiaalne üksus - herts (Hz), mis tähistab võnkumiste arvu sekundis. 1 Hz on üks võnkumine sekundis.
Sagedusi, millel on väike võnkumiste arv ajaühikus, nimetatakse madalaks ja suure hulga võnkumiste korral ajaühikus nimetatakse neid kõrgeks.
Heli vibratsiooni sagedus
Heli osas määrab vibratsioonisagedus ühe selle inimese poolt subjektiivselt tajutava omaduse - heli kõrguse. Muusikas on see üks peamisi tähenduse kandjaid. Mida suurem on vibratsiooni sagedus, seda suurem on heli.
Helide jagunemine "kõrgeks" ja "madalaks" on seotud ruumiliste assotsiatsioonidega, mille nad inimeses esile kutsuvad. Mida kõrgem on heli sagedus, seda rohkem nõuab häälepaelte pinge selle väljatõmbamist ja pinge on seotud tõstmise, ülespoole liikumisega. Kõrged helid laulmisel kostavad pea kudedes ("ülal") ja madalad - rinnus ("all").
Heli sageduskarakteristik on tihedalt seotud selle tämbriga. Isegi ühe ja sama muusikainstrumendi sees “värvitakse” kõrged ja madalad helid erinevalt.
Sageduste alumine piir, mida inimene on võimeline tajuma kuuldava helina, jääb vahemikku 16-20 Hz. Kuni 120 Hz sagedusi peetakse madalaks.
Madalate sageduste mõju inimestele
Madalad sagedused annavad muusikalisele kangale erilise ilu. Orkestris või ansamblis on madalat kõla tekitavad instrumendid “vundament”, mis paneb heli kindlale alusele. Mis tahes sega- või meeskoor on kaunistatud oktavistliku bassiga. Kuid madalaid sagedusi ei saa üle kasutada.
Eriti ohtlikud on madalad sagedused, mis asuvad väljaspool kuulmis taju ulatust - infraheli, vibratsioon alla 16 Hz. "Kummituslaevadest" on palju jahutavaid merelugusid, kust kõik inimesed on kummalisel viisil kadunud. Mõned lood kuuluvad legendidesse, teised on dokumenteeritud, näiteks 1872. aastal leitud kohtuasi "Maria Celeste". Üks võimalikke seletusi sellistele tragöödiatele on seotud "merehäälega" - madala sagedusega heli, mille meri tekitab veealuste vulkaanipursete ajal. See infraheli mõjutab närvisüsteemi, tekitades õuduse ja hullumeelsuse tundeid, mis sunnib inimesi üle parda viskama.
Infrahelide tekitatud oht ei takista mõnel heliloojal neid oma teostes kasutada. Seda tegi näiteks A. Scriabin sümfoonilises poeemis "Prometheus". See töö muidugi ei tekita hullusehooge, küll aga tekitab õudust.
Kaasaegses popmuusikas kasutatakse rohkelt helisid, mis jäävad kuulmistaju sagedusvahemiku alumisel piiril. Sellist muusikat kuulates tunnevad mõned inimesed päikesepõimiku piirkonnas valu, peavalu, iiveldust ja väsimust. Teiste inimeste jaoks põhjustavad sellised madalad sagedused meeldivat meeleseisundit, mida teismeliste žargoonis nimetatakse "kõrgeks". Tõsi, see seisund on seotud liialdatud kehalise aktiivsusega, mille nõrgeneb mõistuse kontroll. Osaliselt on see võrreldav narkojoovega, juhuslikult ei tähistata seda sama slängisõnaga.
Madalad sagedused võivad olla ohtlikud relvad ja neid tuleb käsitseda ettevaatlikult.
