Praegu on Päikesesüsteemis 8 planeeti. Päikesele lähim ja väikseim on Merkuur. Tavapärane on viidata maaplaneetidele, mille hulka kuuluvad Marss, Veenus ja Maa.
Ajalugu ja hüpoteesid
Astronoomid avastasid elavhõbeda juba antiikajal, kuid uskusid, et õhtul ja hommikul vaatlevad nad kahte erinevat "tähte" ja mitte ühte. Merkuur sai oma nime Vana-Rooma jumala auks, kes oli kaubanduse, varaste ja rändurite kaitsepühak.
Elavhõbedat võib palja silmaga näha hommikul vahetult enne päikesetõusu ja õhtul pärast päikeseloojangut. Merkuur on Päikesele lähim planeet, seega on seda üsna raske jälgida. Päikesest maapealses taevas lahkub see maksimaalselt 29 °.
Praegu on huvitav hüpotees, et Merkuur on Veenuse väga ammu kadunud satelliit. Matemaatiline modelleerimine on näidanud, et see variant pole välistatud, pealegi võib see seletada mõlema planeedi üsna kummalist "aeglustunud" aksiaalset pöörlemist. Kahjuks on hüpoteesi kinnitamiseks vaja üksikasjalikke uuringuid, mis on praegu võimatud.
Elavhõbeda faktid
Merkuur (pärast Pluuto planeedistaatuse kaotamist) on päikesesüsteemi väikseim planeet. Selle raadius on 2440 km ja keskmine kaugus Päikesest 58 miljonit km. Selle taevakeha mass on tegelikult 20 korda väiksem kui maakeral, tuleb märkida, et Merkuur on palju väiksem kui mõned Saturni ja Jupiteri satelliidid. Tal endal kaaslasi pole.
Merkuuri atmosfääri loob päikesetuul, see on väga haruldane ja koosneb heeliumist. Päris Merkuuri pinnal on selle atmosfääri rõhk 500 miljardit korda väiksem kui tavaline õhurõhk Maal. Maksimaalne temperatuur Merkuuri valgustatud küljel ulatub 430 ° C-ni, samas kui planeedi pimedal küljel võib temperatuur langeda -170 ° C-ni. On huvitav, et sellised tugevad temperatuurimuutused ei tungi sügavalt planeedi pinna alla, kuna selle välimine kiht on väga tugevalt purustatud ja töötab suurepärase soojusisolatsioonina. Vaid mõnekümne sentimeetri sügavusel hoitakse temperatuuri pidevalt 80 ° C juures.
Merkuuril on väga piklik orbiit. Näiteks võib elavhõbedast kaugus Maani ulatuda 82–217 miljoni kilomeetrini. Samal ajal liigub Merkuur oma orbiidil kiiremini kui teised planeedid, selle liikumise keskmine kiirus on 48 km / s ja see teeb 88 tavalise Maa päevaga täieliku pöörde ümber Päikese. Üllatuslikult on Merkuuri igapäevane pöörlemine kõigi planeetide seas üks aeglasemaid. See pöörab ümber oma telje 2/3 Merkuuri aastast või 58,6 Maa päevaga.
