"Must kast" ehk pardal olev kaitstud salvestusruum (lühend ZBN) on ulatuslik süsteem mitmesuguste lennuandmete kogumiseks ja töötlemiseks. Seda kasutatakse pilootide vigade analüüsimisel ja see aitab sageli välja selgitada õhusõiduki allakukkumise põhjuse. See süsteem loodi esmakordselt eelmise sajandi viiekümnendate lõpus.
ZBN on osa õhusõidukite ja muude õhusõidukite objektiivsest juhtimissüsteemist. Ta kogub palju teavet, mis vajadusel saab aru anda, kuidas lend läks. Muidugi on andmed krüpteeritud ja nende mõistmiseks peate nende dekrüpteerimiseks tegema üsna raske töö.
"Must kast" on valmistatud väga vastupidavatest materjalidest, selle sees on mitu soojusisolatsiooni kihti. Kõik see on vajalik, et andmed ei kaoks ka pärast tugevat mõju, sest ZBN on kõige kasulikum lennuõnnetuste analüüsimisel.
Must kast sisaldab palju teavet, mis on seotud lennuki käitamisega. Andmete dekodeerimisel saate teada kogu lennu vältel merepinnast kõrguse, tegeliku kõrguse (s.t. lennuki põhja ja puude või katuste tippude vaheline kaugus), lennukiiruse, kurssi, järelejäänud kütuse. Ja see pole veel kõik. Samuti on "mustas kastis" kõigi mehhanismide toimimisega seotud teave. Näiteks saate teada külgmise ja horisontaalse ülekoormuse, roolide neutraalsest kõrvalekaldumise nurgad, veerenurga, juhtristsi käigu, rongisisese võrgu pinge jne. Kui lennuk kukkus alla, võivad ZBN-i andmed öelda, kas mehhanismide töös esines mingisuguseid tõrkeid või oli katastroof tingitud piloodi vigadest.
Mootor, mis on ükskõik millise õhusõiduki üks olulisemaid osi, ei jää ka ZBN-i tähelepanuta. Salvestatakse mitte ainult peamised, vaid isegi väiksemad näitajad. Näiteks pöörete arv, juhtkangide asend, hetkeline kütusekulu jne. Just registreeritud teabe suure hulga tõttu nimetavad piloodid ZBN-i "snitchiks", sest ta ei jäta tähelepanuta peaaegu mitte midagi.
Lendurite läbirääkimised on samuti väga olulised, nii et need on registreeritud ka "mustas kastis". Kabiini valju müra tõttu pole kõiki helisid võimalik salvestada. Salvestatakse ainult peakomplekti öeldu (kõrvaklapid ja mikrofon). Lähitulevikus on kavas välja töötada ja tutvustada uut põlvkonda ZBN-i, mis salvestab ja videote kõik, mis kokpitis toimub.
