"Hommik on targem kui õhtu," ütleb vana vanasõna. Üsna ammu avastati, et uni on otseselt seotud mälu ja õppimisega. Kuid alles hiljuti on teadlased suutnud seda mustrit põhjendada, tuvastades une ajal toimuvad protsessid.
Sünapsi teooria
Levinud on teooria, et une ajal puhastatakse aju päeva jooksul saadud liigsest teabest. Tema sõnul pommitatakse ajurakke, neuroneid pidevalt naaberrakkudest pärineva mitmesuguse teabega. Selle protsessi käigus tekivad nende vahel ühendused, mida muidu nimetatakse sünapsiteks.
Une ajaks pole rakud lihtsalt täidetud, vaid ülekoormatud teabega, mille hulgas on muu hulgas ka täiesti kasutu. Ja öösel, kui väljastpoolt teavet ei tule, korraldab aju oma tegevuse radikaalselt ümber, kõrvaldades need sünapsid, millel pole kasulikku koormust.
Mitu aastat tagasi tõestasid Ameerika teadlased eksperimentaalselt, et sellise öö jooksul suureneb neuronite vahelise ruumi "puhastamine" umbes 60 protsenti. Nendes moodustatud nišides vabastavad ajurakud päeva jooksul kogunenud beeta-amüloidvalgu, mis toodeti päeva jooksul. Seda valku nimetatakse valgu räbudeks, mis mõjutavad negatiivselt mitte ainult meeldejätmise protsessi, vaid üldiselt ka ajutegevust.
Samaaegselt tarbetute sünapside eemaldamisega suurendab aju kasulikke, et järgmisel päeval vajalikku teavet tajuda. Seetõttu soovitatakse inimestel, kelle töö on seotud suures koguses teabe meelde jätmisega, näiteks näitlejatele, värske teave meelde jätta ja kinnistada hommikul.
Teabe sortimine
Lisaks aju puhastamisele mittevajalikust teabest sorteeritakse seda ka öösel. See teooria pärineb füsioloogiast ja on kõige paremini tuntud kui Hopseni-McCartley aktivatsioonisünteetiline teooria.
Tema sõnul moodustab aju päeva jooksul millegi üle mõtiskledes või mõnda probleemi lahendades üritades nn mäluringid, mis on seotud inimese jaoks kõige olulisemate sündmustega. REM-une ajal, mida nimetatakse ka unenägudeks, toimub teatud ajupiirkondade kaootiline pärssimine ja mäluringide aktiveerimine. Veelgi enam, selles protsessis osalevad kõige sagedamini äsja moodustatud ringkonnad, st need, mis on seotud valusa probleemi või ülesandega. Siiani pole selge, mis on ajend nende konkreetsete osade käivitamiseks. Kuid nende töö une ajal võimaldab eelnevalt kirjeldatud sünapside kasutamist valede võimaluste välja rookimiseks ja kõige optimaalsemate valimiseks.
Seetõttu teeb inimene sageli pärast ärkamist õige otsuse, isegi mitte kahtlustades, et ta oli selle unes teinud.
