Kaasaegne Istanbul on Türgi suurim linn, mis on kuulus oma kultuuriliste vaatamisväärsuste poolest. Linn asub mõlemal pool Bosporust, korraga kahel kontinendil. Oma sajanditepikkuse ajaloo jooksul on varem Konstantinoopoliks nimetatud Istanbulist saanud korduvalt maailma sündmuste keskpunkt.
Konstantinoopoli õitseaeg
Esimesed asulad, mille arheoloogid avastasid Istanbuli territooriumil, pärinevad neoliitikumist. Möödus mitu aastatuhat ja juba 7. sajandil eKr ilmusid siia kolonistid, keda köitis selle piirkonna geograafiline asend, mis oli kaubanduse seisukohast mugav. Nii tekkis Bütsantsi linn, mida mitu sajandit peeti üheks rikkamaks ja jõukamaks linnaks maailmas. Korraga oli linn Pärsia riigi mõju all, seejärel enam kui üks kord Kreeka linnriikide võimu all.
Bütsantsi sõjaline positsioon tugevnes pärast Rooma lepingut, mis sõlmiti teise sajandi keskel eKr. Peagi sai linn Rooma impeeriumi maade osaks.
Energiline ja aktiivne keiser Constantinus, hüüdnimega Suur, otsustas kolida impeeriumi pealinna itta. Valik langes Bütsantsile. Linnas algas suuremahuline ehitus. Mais 330 kuulutas Constantinus linna "teiseks Roomaks". Püüdes oma nime kinnistada, pani Constantinus linnale uue majesteetliku nime - Konstantinoopoli. Linn sai võimsad kindluse müürid, ristiusu kuulutati Konstantinoopolis riigiusuks.
Väga lühikese aja jooksul on renoveeritud linn mitu korda kasvanud ja laienenud. Rooma impeeriumi igast nurgast kogunenud osavad käsitöölised ehitasid teid, püstitasid templeid ja linnaväljakuid. Poole miljoni elanikuga linn muutus järk-järgult üheks tollase maailma mõjukaimaks kultuuriliseks ja poliitiliseks keskuseks.
Türgi pärl
Pärast Konstantini surma jagunes Rooma impeerium kaheks sõdivaks osaks. Konstantinoopolist sai selle idaosa - Bütsantsi impeeriumi - pealinn. Rooma riigi läänepoolne piirkond ei pidanud vastu idanaabriga rivaalitsemisele ja langes järk-järgult lagunemisse. "Uus Rooma" jätkas vahepeal jõudu kogumist ning poliitilises ja ärilises edenemises.
Bütsantsi riigi eredaim periood langeb VI sajandi keskpaigale.
Järgmistel sajanditel toimus Ida-Rooma poliitilises elus palju sündmusi. XIV sajandi lõpuks Osmanite vallutamise tulemusel sai linn lõpuks Istanbuli nime ning sellest sai islami ja Ottomani impeeriumi de facto keskus. Linna ehitati järk-järgult koos mošeede ja uute palee kompleksidega. Nimi “Istanbul” või “Istanbul” on mõnevõrra moonutatud fraas, mis tähendab “täis islamit”, mis pidi rõhutama pealinna tähtsust islamiusu jaoks.
Pärast Türgi 1923. aastal vabariigiks kuulutamist viidi riigi pealinn Istanbulist Ankarasse. Kuid see ei takistanud Istanbulil, endisel Bütsantsil ja Konstantinoopolil aktiivselt laieneda, muutudes moodsaks metropoliks, maailmakaubanduse ja tööstuskeskuseks.
