Kultuur ja ühiskond on kaks tihedalt seotud mõistet. Inimese sotsiaalne olemus on kindlalt seotud ühiskonnas omaksvõetud kultuurinormide tajumisega. Seetõttu on sotsialiseerumisprotsess alati ka inkultureerimise protsess. Teisisõnu - kaasamise protsess ühiskonna kultuuriparadigmasse.
Inimese piisav olemasolu sotsiaalses keskkonnas on võimatu ilma kultiveerimiseta. Oma kodukultuurist välja rebitud inimene peaaegu ei kohane ühiskonnaga - kõik tundub talle võõras: kombed, kirjutamata seadused, traditsioonid ja mõnikord ka eetikanormid.
Meie laialdase üleilmastumise päevil on märkimisväärne osa inimkonnast muutunud paindlikumaks võõrkeskkonda inkulturatsiooni protsesside suhtes. Paljud inimesed liiguvad kergesti riigist riiki, reisivad aktiivselt ja tutvuvad teiste inimeste kultuurikombestikuga. Ja ometi on absoluutne kosmopoliitsus pigem erand reeglist kui normist. Tavaliselt viiakse sellised suhteliselt lihtsa infusiooniga ülekanded teise riigi ühiskonda ühise kultuurivaldkonna - näiteks lääne (euro-ameerika) või islami - raames.
Kuid kodumaale oluliselt erineva kultuuriga riiki kolimine on täis tõsiseid raskusi. Näiteks Euroopa kultuuriväljalt islami fundamentalistiks (näiteks Euroopa spetsialist läheb tööle Saudi Araabiasse) liikudes kogeb inimene sotsialiseerumisega suuri raskusi. Kohalikud kultuurinormid mõjutavad inimeste sotsiaalset käitumist, nii et külastaja ise tunneb ebamugavust ja jääb ümbritsevatele võõraks. Kultuuriparadigmade erinevus viib mõnikord isegi seadusega vastasseisuni: näiteks Euroopas, Ameerikas või Venemaal Saudi Araabias loomulik suudlus tänaval on täis vangistust.
Isegi ühe kultuuridevahelise valdkonna (näiteks Euro-Ameerika) raames tunnevad erinevas kultuuris üles kasvanud inimesed teises riigis suheldes ebamugavust. Näiteks venelane, isegi tajudes ennast eurooplasena, tavaliselt ei täida USA või Saksamaa teatud sotsiaalse käitumise reegleid. Näiteks on venelasel raske mõista, kuidas ta saab petva naabri töölauale „pikali panna“või helistada politseisse teadega, et tundmatu autojuht kiirteel kihutab. Vene kultuuris peetakse seda "nuhkimiseks", sotsiaalselt hukka mõistetud käitumiseks. Ja läänes on see vastupidi ühiskondlikult kasulik tegu.
Mida saame öelda möödunud sajandite kohta? Varem olid inkulturatsiooni ja sotsialiseerumise protsessid suletumad, seega oli kõrvalistel isikutel palju raskem uue ühiskonnaga kohaneda.
Võib arvata, et tulevikus muutuvad tänu riikidevaheliste piiride kustutamisele, Interneti-ühenduste arendamisele ja planeedi ümber liikumise lihtsustamisele inkulturatsiooni ja sotsialiseerumise protsessid üha lihtsamaks, kuna inimesed suhtlevad siseruumides inimese ühtse universaalse kultuuridevahelise välja raamistikus. Sellest hoolimata ei räägita kultuuripiiride täielikust kustutamisest; vastupidi, kuna globaliseerumisprotsesside surve paljudes riikides kasvatab vastupanu sellele survele, mis väljendub traditsiooniliste kultuuriparadigmade tugevdamises.
Kust tuli kultuuriliste ja sotsiaalsete normide erinevus? Põhjuseid on mitu, nende hulgas ajalooline, religioosne ja sotsiaalne.
Ajalooline. Igal rahval on kujunenud oma kultuur, millesse inimene sobib juba sünnist alates, neelates endasse ka ajalooliselt tingitud ühiskondlikud hoiakud. Teisisõnu, rahvuslik mentaliteet mängib sotsialiseerumises olulist rolli kultuurilise ja ajaloolise väljaku osana.
Usuline. Ei tohiks arvata, et ilmalikes riikides on religioosse kultuuri mõju viljelemisele ja vastavalt sellele sotsialiseerumisele kadunud. Religioosne mõju kultuurile on palju sügavam, kui tundub. Näiteks moodustasid Ameerika ja Euroopa protestantlik vöö Max Weberi sõnul selgelt kapitalistliku kultuuri. See kultuur ja vastavalt sellele heakskiidetud sotsiaalsed normid (mille eesmärk on isikliku rikastumise stimuleerimine) erinevad väga palju mitte ainult islami või hiina kultuuriparadigmast, vaid ka vene või Lõuna-Euroopa (katoliku) omast.
Sotsiaalne. Emapiimaga imenduvad kultuurilised käitumisnormid takistavad aristokraadil suhelda proletaarringkondades ja vastupidi.
Inkulturatsioon ja sotsialiseerumine algavad juba varases eas, seega on inimesel tavaliselt väga raske sobituda võõrasse kultuuri- ja sotsiaalsesse keskkonda.
