Austraalia "küülikuprobleem" on klassikaline näide inimese kiirustavast sekkumisest unikaalsesse ökosüsteemi ja selle grandioossetest tagajärgedest. Euroopa tavalisest küülikust on saanud kogu mandri tõeline nuhtlus.
Arvatakse, et see lugu sai alguse 1859. aastal, kui Austraalia talunik Thomas Austin lasi oma parki mitu jänest. See juhtus Victoria osariigis Geelongi piirkonnas. Enne seda viisid esimesed kolonistid küülikud Austraaliasse liha allikana ja neid hoiti tavaliselt puurides. Thomas Austin oli innukas jahimees ja otsustas, et küülikud ei too palju kahju, neist saab suurepärane lihaallikas ja jahtivad neid hea meelega looduses.
Teiste allikate järgi täheldati küülikute loodusesse sattumist või põgenemist 19. sajandi keskel mandri lõuna- ja põhjaosas korduvalt, seega ei tohiks küülikute levitamises süüdistada ainult Thomas Austinit.
Idee oli hea. Küülikud paljunevad väga kiiresti, neil on maitsev toiduliha ja üsna väärtuslikud nahad (küüliku kohevus), mis oli oluline esimestele asukatele. Enne seda viidi küülikud edukalt Ameerika Ühendriikidesse ja Lõuna-Ameerikasse, kus nendega probleeme ei tekkinud - nad ühinesid ökosüsteemidega ja nende arvu kontrollisid nende kohtade looduslikud kiskjad. Kuid Austraalia on eriline manner, nii et asjad läksid valesti.
Probleemid algasid mõne aasta jooksul. Küülikute arv suurenes oluliselt ja neid hakati juba 100 km kaugusel esmase vabastamise kohast nägema. Keegi ei arvestanud tõsiasjaga, et küülikud paljunevad eksponentsiaalselt: üks küülik suudab toota 20–40 küülikut aastas ja aasta pärast kasvab kogu perekond 350 isendini. Kuna Austraalias pole külmi talvi, hakkasid küülikud paljunema peaaegu aastaringselt. Hea kliima, toidu rohkus ja looduslike kiskjate puudumine olid suurepärased tingimused populatsiooni plahvatuslikuks kasvuks. 20. sajandi alguseks oli küülikute arv umbes 20 miljonit ja sajandi keskpaigaks - juba 50 miljonit. Küülikuid oli Austraalia elaniku kohta 75–80.
Nad hakkasid võitlema jänestega nagu lammaste vaenlastega. Loomad sõid kõik karjamaad ja lammastel polnud piisavalt toitu. Esitatakse järgmised arvud: 10 küülikut söövad rohtu sama palju kui 1 lammas, kuid lammas annab 3 korda rohkem liha.
Näib, et kohalikud elanikud ei hoolinud taimestiku ja loomastiku säilitamise probleemidest eriti ning küülikud tegid lõppude lõpuks kahju mitte ainult lammastele ja talunikele. Küülikute elukohas surid kuni 1900. aastani mitmed känguruliigid (neil ei olnud piisavalt toitu), tõsiselt said kannatada teised väikesed marsiloomad, samuti mõned aborigeenide loomaliigid - küülikud sõid taimi juurte juurest ja närisid noori puud, hävitades need täielikult.
Selle tulemusena on tavalisest Euroopa küülikust saanud tüüpiline invasiivse loomaliigi esindaja - nii nimetatakse elusorganisme, mis uutesse ökosüsteemidesse toomise tulemusena hakkavad neid aktiivselt kinni püüdma ja põliselanikke tõrjuma.
Juba küülikutega võitlemine on Austraalia taimestikule ja loomastikule palju vaeva toonud. Esialgu otsustasid nad tuua küülikute looduslikud vaenlased - rebased, tuhkrud, kassid, ermiinid, nastikud. Kuid katse ei õnnestunud. Samuti muutusid sissetoodud liigid invasiivseks, minnes üle põliselanikele ja lindudele, kes polnud nii kiired kui küülikud ega suutnud uutele kiskjatele vastu panna.
Seejärel pöörduti traditsiooniliste meetodite poole - pestitsiidid, tulistamine, aukude lõhkamine. See oli loomade suurt arvu arvestades ebaefektiivne. Lääne-Austraalia osariigis ajavahemikul 1901–1907. ehitas tohutu traataia. Seda nimetatakse "Küülikute tara №1". Taras patrullivad pidevalt autod, küülikutunnelid täidetakse, küülikud lastakse tagasi.
Alguses patrulliti aias kaamelite peal. Pärast autode ilmumist vabastati kaamelid mittevajalikena, nad aretasid, hakkasid karjamaid hävitama ja Austraalias ilmnes uus probleem.
50ndate keskel. 20. sajandil kasutati küülikute vastu võitlemisel meditsiinilisi edusamme. Müksomatoosi viirusega nakatunud küülik kirbud ja sääsed toodi Austraaliasse. See haigus põhjustab küülikutel kasvajaid ja surma. Seega hävitati umbes 90% haigestunud loomadest. Kuid ülejäänud küülikutel tekkis immuunsus, aja jooksul muutusid nad vähem haigeks ja veelgi harvemini surid. Nii et praegu pole küülikute probleem Austraalias veel lahendatud.
