Inimene on juba ammu tuttav sellise ainega nagu grafiit. Sellel mineraalil on palju kasulikke omadusi, mis võimaldavad seda kasutada väga erinevates valdkondades, alates igapäevaelust kuni keerukate tehaseprotsessideni.
Nimi "grafiit" pärineb sõnast, mida saab vanakreeka keelest tõlkida kui "kirjutada", "kirjutada". See nimi tuleneb asjaolust, et just grafiidist valmistatakse pliiatsivardaid, mis on rohkem kui ühe sajandi jooksul aidanud inimestel oma mõtteid paberil väljendada, joonistada ja maalide jaoks visandeid teha. Grafiidi värvus on tumehall või hallikasmust ning sellel ainel on ka metallist sarnane läige.
Grafiit on üks vorme, mida süsinik võib looduses omandada, sõltuvalt sellest, kuidas selle elemendi aatomid on omavahel ühendatud. Grafiit juhib elektrit väga hästi ja on hästi vastupidav termilistele mõjudele; see sulab temperatuuril üle 3500 ° C. See mineraal on nõrgalt hapete suhtes vastuvõtlik, eriti madalatel ja keskmistel temperatuuridel ning selle diamagnetismi tase on oluliselt kõrgem normaalsetest väärtustest.
Grafiiti kaevandatakse erinevatest kivimitest ja valmistatakse ka selle kunstlikke analooge. Selle tooraineks võivad olla näiteks kõrge temperatuuriga kokkupuutuvad karbiidid või malm, mis vastupidi jahutatakse järk-järgult kunstliku grafiidi saamiseks.
Lisaks sajanditevanusele pliiatsite grafiitvarraste valmistamise praktikale kasutatakse seda mineraali ka paljudes teistes valdkondades, sealhulgas kõrgtehnoloogias. Seda kasutatakse kütteelementide (tänu oma võimele elektrit hästi juhtida), määrdeainete ja tulekindlate materjalide valmistamiseks, raketis, plastide täiteainena ja tuumareaktorites töötamisel. Samuti valmistatakse selle mineraali abil isegi kunstlikke teemante. Grafiidi märkimisväärne eelis teiste sarnaste ainete ees on selle ekstraheerimise suhteliselt madal hind ja muljetavaldavad loodusvarade mahud.
