Kaarditeadus tegeleb geograafiliste kaartide loomisega. See on üks osa kartograafiast, mis ilmus suure tõenäosusega enne kirjutamise leiutamist. Esimesed kaardid olid kujutatud kividel, puukoortel ja isegi liival. Need on säilinud kaljumaalingute näol. Näiteks võib head isendit näha Itaalia Camonica orus, see kuulub pronksiaega.
Geograafilised kaardid on maapinna joonis; see sisaldab koordinaatide ruudustikku tavapäraste märkidega, mis on kõikides riikides ühesugused. Muidugi on pilt oluliselt vähenenud. Kõik kaardid on jagatud erinevat tüüpi: skaala, territoriaalse katvuse, eesmärgi ja sisu järgi. Esimesel kategoorial on kolme tüüpi: need võivad olla suuremahulised, keskmise ulatusega ja väikesemahulised.
Esiteks võib pildi ja originaali suhe olla vahemikus 1:10 000 kuni 1: 200 000. Neid kasutatakse kõige sagedamini, kuna teave nende kohta on täielikum. Keskmise ulatusega kaarte kasutatakse kõige sagedamini kimpudes, näiteks atlase kujul. Nende skaala on vahemikus 1: 200 000 kuni 1: 1 000 000 (kaasa arvatud). Nende kohta käiv teave pole enam nii täielik, seetõttu kasutatakse neid harvemini. Noh, geograafiliste kaartide viimase versiooni skaala on suurem kui 1: 1 000 000. Neile on joonistatud ainult peamised objektid. Ja isegi suurtel linnadel nende peal ei pruugi nime olla ja nad näevad välja nagu pisike täpp. Kõige sagedamini kasutatakse väikesemahulisi kaarte erinevate keelte, kultuuride, religioonide ja muu leviku tähistamiseks. Üks silmatorkavamaid näiteid on ilmakaardid, mis on tuttavad peaaegu kõigile inimestele.
Territoriaalse skaala järgi jagunevad geograafilised kaardid maailma, mandri, riikide ja piirkondade kaartideks. Neil võib olla palju rohkem kohtumisi. Näiteks võivad geograafilised kaardid olla haridus-, navigeerimis-, turismi-, teadus- ja muud.
Sisu järgi jagunevad kaardid üldiseks geograafiliseks ja temaatiliseks. Esimene neist kujutab geograafilisi nähtusi. Näiteks asulad, majandusrajatised, reljeef, piirid jne. Temaatilised kaardid on jagatud kahte alamkategooriasse: looduslikud ja sotsiaalsed nähtused.
Geograafilised kaardid on üks mugavamaid viise inimeste vajaliku teabe salvestamiseks. Nende rolli ühiskonnas ja eriti iga inimese jaoks on raske üle hinnata. Kartograafia on üks vanimaid teadusi, mis on alati asjakohane.
