Ussiga kausi kujutis on Venemaal kõige tavalisem meditsiiniline embleem. See asendas teise, iidsema sümboli - nn kadususe, mis kujutab endast madudega põimunud staabi kujundit. Vastust küsimusele, miks madust sai meditsiini sümbol, tuleb otsida Vana-Kreeka mütoloogiast.
Caduceus Hermesest
Meditsiinisümboolikas on madu välimusest 2 versiooni. Embleemi esimene versioon sisaldas kahe maduga põimitud tiivulise staabi pilti. Arvati, et personal kuulus kunagi Hermesile, kes oli tuntud peamiselt kui kaubandusjumal. Igal olümpiajumalal oli aga palju funktsioone. Hermest peeti jumalate ja inimeste vahendajaks ning surnute kuningriigi teejuhiks. Lisaks pakkus ta ränduritele patronaaži ja see muutis teda meditsiiniga seotud, kuna kaugel antiikajal olid tervendajad patsiendi aitamiseks sunnitud läbima tohutuid vahemaid. Hermese üks kuulsamaid atribuute oli tema kuulsad tiivulised sandaalid. Ilmselt läksid tiivad töötajatele üle just nendelt.
Ühe legendi järgi kinkis tiivulise kaadri Hermesele Apollo, teise järgi - suur Zeus ise. Esialgu põimiti töötajad kahe lumivalge lindiga. Alles hiljem ilmusid nende asemele madud. Legend räägib, et kord eraldas Hermes koos staabi abiga kaks võitlevat madu, misjärel nad rahumeelselt tema ümber mähkisid ja sinna jäid.
Asclepius personal
Meditsiinilise sümboli varasemas versioonis polnud töötajatel tiibu ja selle ümber oli ainult üks madu. Töötajad kuulusid meditsiinijumala Asclepiuse Apollo pojale, kellel oli mitte ainult ravitseja kingitus, vaid ta oskas ka surnuid ellu äratada. Kuid Asclepius ise polnud surematu, sest tema ema oli surelik kaunitar - printsess Koronis.
Ühe versiooni kohaselt kartis Zeus, et tänu Asclepiusele muutuvad inimesed surematuks nagu jumalad ja lakkavad neile kuuletumast. Olümpiajumalat ei eristatud halastusega ja seetõttu tegeles ta Asclepiusega, tabades teda välgulöögiga. Müüdi teine versioon kujutab Zeust inimlikumaks ja õiglasemaks. Selles karistati Asclepiusit selle eest, et ta võttis raha ülestõusnud inimestelt. Zeus muutis rahahuvilise jumala Ophiuchuse tähtkujuks ja nüüd vaatab Asclepius maailma taevast.
Kuid inimesed hoidsid endiselt südames tänulikkust surnud jumaluse vastu ja tema mälestuseks hakkasid nad madusid kasutama tervendamisrituaalides. Nagu teate, ajavad madud perioodiliselt oma vana naha maha ja seetõttu peetakse neid taassünni sümboliks. Kreeklased pidasid neid pühaks ja kasutasid meditsiiniliste ravimite valmistamiseks madu mürki.
Pole täpselt teada, millal ussiga kausi pilt personali asendama tuli, kuid see sai alguse ka Kreekast. Seal, madu ühes ja kauss teises, kujutati tervisejumalanna Hygea Asclepiuse tütart.
