12. aprillil 1961 tegi NSV Liidu piloot-kosmonaut Juri Gagarin oma esimese lennu maakera lähedal. Kosmosevisiit kestis vaid 108 minutit, kuid oli inimkonnale tohutu tehnoloogiline läbimurre. Nüüd on raske ette kujutada, kui raske oli inimese esimene tõus tähtede poole.
Esimene kosmosemissioon
Nõukogude Liidu juhtkond ja kosmosetehnoloogia peadisainer S. P. Koroljov, maailma esimese kosmonaudi kandidatuuris polnud kahtlust. Mitmest testimiseks valitud piloodist valiti Juri Gagarin, kes eelõppel näitas end tingimusteta juhina oma moraalsete ja psühholoogiliste omaduste järgi, mis on võimelised lahendama riskantse lennuga seotud probleeme ("Juri Gagarin", LA Danilkin, 2011) …
Riikliku komisjoni ülesanne sisaldas juhiseid: poolteist tundi planeedi ümber teha üks orbiit ja maanduda ettemääratud piirkonnas. Kosmosesse lendamise eesmärk oli proovida inimese võimalusi kosmoses viibimise ajal. Samuti oli vaja kontrollida arvutusi, veenduda kosmoseside tehnoloogia ja vahendite usaldusväärsuses.
Kuidas kosmoselend läks
Kosmosesõiduk Vostok startis kell 09 tundi 07 minutit Baikonuri kosmodroomilt. Täpsustatud programmi järgides lõpetas kosmosesõiduk pardal oleva mehega ühe orbiidi ümber planeedi 181–327 km kõrgusel selle pinnast, misjärel maandus 10 tunni ja 55 minuti järel Saratovi oblastis Smelovka küla lähedal.
Selle üsna lühikese lennu ajal Juri Gagariniga püsis ülilühilainete vahemikus stabiilne kahepoolne side. Selle aja jooksul jälgisid spetsiaalsed raadiotelemeetria seadmed astronaudi füüsilist ja psühholoogilist seisundit. Seega toimus kogu lend Maalt täieliku kontrolli all.
Juba algusest peale eeldati, et lend toimub standardses automaatrežiimis, kusjuures inimese osalemine aparaadi juhtimises on minimaalne. Ja siiski, Juri Gagarin ei olnud laevas tavaline reisija, sest igal ajal võis ta hädaolukorra korral automaatika välja lülitada ja lülituda käsitsi juhtimisrežiimile.
Keegi spetsialistidest ei saanud ette teada, kuidas inimpsüühika kosmoses ülekoormuse ajal käitub, mistõttu astronaudil oli automaatjuhtimise väljalülitamiseks spetsiaalne kood, mis oli suletud ümbrikus. Eeldati, et ainult terve mõistusega seisundis olev inimene on võimeline koodi õigesti sisestama, et automatiseerimist mõjutada.
Kui kosmoseaparaat jõudis kavandatud orbiidile, viis Gagarin läbi mitmeid lihtsamaid katseid, et testida kaalutuse mõju inimestele. Ta jõi, sõi ja proovis tavalise pliiatsiga kirjutada. Katsed näitasid, et kõik laeva pardal olevad esemed tuli kinnitada, vastasel juhul hõljusid nad väga kiiresti eemale. Astronaut salvestas kõik oma tähelepanekud ja aruanded olukorra kohta magnetofoni.
Esimese kosmosemissiooni lõpuleviimine
Pärast ümber Maa lendamist lülitati laeval pidurisüsteem sisse. Ta sisenes atmosfääri, laskudes mööda ballistilist trajektoori väga tõsiste G-jõududega. See oli lennu üks üliolulisemaid etappe, kuna õhuruumi sisenedes süttis sõiduki ümbris ja hakkas ohtlikult pragisema. Seitsme kilomeetri kõrgusele jõudes sooritas heite Juri Gagarin.
Pidurisüsteemi väikese rikke tõttu maandus astronaut antud punktist palju läände. Õhutõrjesüsteemid registreerisid aga kosmonaudi tagasituleku hetke selgelt. Peagi saabus Gagarini maandumiskohta rühm kohalikke kolhoosnikke ja üksus sõjaväelasi, keda hoiatati ette erikülalise võimaliku visiidi eest. Nii lõppes esimene mehitatud lend kosmosesse, täis ohtusid ja ebakindlust.
