Esimene lendur, kellel õnnestus üksi Atlandi ookean ületada, oli Charles Lindbergh. Motiveeritud ja andekas piloot teadis see ameeriklane juba väikesest peale. Ta lahkus ülikoolist, et registreeruda lennukursustele, ja ta ei eksinud selle valikuga.
Taust
Charles Lindbergh (1902 - 1974) tundis lennunduse vastu huvi juba varajases nooruses. Wisconsinis õppides mõistis ta teisel kursusel, et soovib lennutegevust palju rohkem teha. Ta otsustas õpingud pooleli jätta ja õppida piloodiks. Pärast kursuste lõpetamist astus Lindbergh armeesse ja asus seejärel tööle lennupostiga.
Paljud uljad üritasid Atlandi-üleseid lende teha juba enne Linbergi, kuid seni polnud see kellelgi õnnestunud, peamiselt lennutehnika ebatäiuslikkuse tõttu. Lõppude lõpuks nõuti, et maandumiseta ületataks rohkem kui 7 tuhat km ja seega ei oleks võimalik tankida. Probleem oli selles, et pardale oli võimatu liiga palju kütust võtta, tolleaegsed kergelennukid lihtsalt ei suutnud sellise koormaga õhku tõusta. Sellegipoolest oli huvi Atlandi ookeani ületamise vastu tohutu, üks suurärimees määras kõigile, kes seda suudavad, isegi 25 tuhande dollari suuruse auhinna. Katseid oli palju, kuid ükski ei õnnestunud.
Lindbergh ei suutnud lihtsalt väljakutset vastu võtta ja selles põnevas, ehkki ohtlikus seikluses kaasa lüüa. Ta esitas Ryan Aeronauticali tellimuse enda poolt välja töötatud mootorlennuki tootmiseks, mis piloodi arvates oli võimeline selleks lennuks. Saadud auto sai nimeks Püha Louis'i vaim.
Piloot pidi ülevaate saamiseks ohverdama pidurid, langevarju, raadio ja isegi taskulambi, et kõik võimalikult palju kütust pardale võtta.
Koolitus
Lennuki katsetamiseks lendas Lindbergh 1927. aasta mais San Diegost New Yorki, kuid maandus korra St. Sellegipoolest oli lennuaeg 21 tundi 45 minutit ja see oli juba kontinentidevaheline rekord.
New Yorgis selgus, et ilm võib sundida pilooti lendu mitmeks päevaks edasi lükkama. Sellegipoolest, tuginedes prognoosile, mis lubas väikest täpsustust, otsustab Charles julgelt 20. mail välja lennata.
Ta saabus lennuväljale enne koidikut. Kell 7.40 pandi mootor tööle ja kell 7.52 startis Roosevelti lennuväljalt St. Louis'i vaim. Üritust kajastas kogu Ameerika meedia laialdaselt, kogu riik oli kangelase pärast mures. Paljud inimesed käisid teda välja vaatamas.
Tulenevalt asjaolust, et 20. mail oli stardiväljakul vihmade tõttu maapind kergelt pehme, võttis lennuk kiirust väga aeglaselt. See tõusis peaaegu isegi elektriliini. Kuid õhus olukord tasakaalustus ja Lindsberg aeglustus kütuse säästmiseks.
Lend
Raskuse tekitas asjaolu, et lisapaak muutis monoplaani raskuskeskme, tänu sellele võis lennuk hõlpsasti pöörlema minna. Lindsburgiga oli kaasas lennuk Long Islandile, kus viibis fotograaf. Kuid varsti lahkus ta piloodist, pöörates tagasi.
Õhtul lendas Lindbergh juba Nova Scotia kohal. Varsti kohtas ta halba ilma. Äikesepilved, mille pihta lennuk külmunud ja ähvardas vette kukkuda, sundisid Charlesi manööverdama, mõnikord lendas ta veest mõne meetri kaugusele.
Julgelt oodati arvukalt autasusid mitte ainult oma kodumaalt, vaid paljud Euroopa riigid austasid teda ka käskude ja autasudega.
Varsti nägi Lindbergh kaugel Iirimaa rannikut. Ilm paranes märgatavalt ja teise päeva õhtuks oli piloot juba Prantsusmaast üle saamas. Kella 22 paiku märkas piloot Pariisi ja varsti oli ta juba möödunud Eiffeli tornist. Kell 22:22 maandus Charles Lindbergh Le Bourgeti lennuväljal. Ta ületas Atlandi ookeani, läbides 5809 km 33 tunni ja 30 minutiga.
