370 miljonit aastat tagasi uppus moodsa Belgia territooriumil ühes soos väike vastne. Belgia teadlaste hiljutine avastus väikesest selgrootute fossiilidest on paleontoloogias täitnud tohutu tühimiku.
Kõige iidsema putuka leitud fossiil on vaid kaheksa millimeetri pikkune, kuid selle väärtus teadusmaailma jaoks on vaieldamatu. Enne seda avastust polnud iidse elu uurijatel praktiliselt putukate jäänuseid, mida võis seostada ajavahemikuga Devoni lõpu ja süsiniku alguse vahel. Seetõttu nimetati 385–325 miljoni aasta tagust lõhet sageli kui „lõhet kuue jalaga ajaloos“.
See leid sai nimeks Strudiella devonica, see tehti Belgia kesklinnas asuva Namuri linna lähedal. Teadlaste läbi viidud fossiilse DNA molekulaarne analüüs kinnitas pikaajalist teaduslikku oletust: hilis-devonis eksisteerisid teatud tüüpi putukad.
Siiani oli putukaklassi vanimate esindajate kohta teada väga vähe, kinnitasid uuringu teinud teadlased. Eelkõige oli neil kaks alalõualuud - Šotimaalt pärit putukate lõuad, mis pärinevad Devoni ajastust. Nende fragmentide vanus on umbes nelisada miljonit aastat. Sellele järgnevad leiud, mis pärinevad karboni perioodist, mis algas umbes 350 miljonit aastat tagasi. Nende hulka kuuluvad kuni 75-sentimeetriste tiibade siru ja koera suurused prussakad. Ajavahemik kahe Šotimaalt leitud putukaosakese ja tohutute hiiglaste hordide vahel on teadlaste sõnul olnud tänaseni täiesti tühi.
Belgias leitud vastsel pole tiibu, kuid teadlased on kindlad, et nad oleksid pidanud kasvama, kui isend saab täisealiseks. Seda arvamust toetab alalõugude kuju - sarnane moodsate rohutirtsude omaga. Tõenäoliselt on Strudiella devonica tegelikult tiivulise putuka vastne. Kui see on tõsi, siis võime eeldada, et teaduses toimus revolutsioon - leitud vastne kinnitab, et putukad õppisid lendama palju varem kui varasemad leiud tunnistasid. Kuid selle küsimusega tegelevad teadlased on ettevaatlikud ega kiirusta järelduste tegemisega, sest selliseid järeldusi ei saa teha ühest mitte eriti hästi säilinud isendist.
