Tornaado on atmosfäärikeeris, mis moodustub rünksajupilves ja liigub allapoole, sageli maa pinnale. Väljastpoolt näeb see loodusnähtus välja nagu hiiglaslik hägune varrukas või pagasiruum.
Tornaadode tekke põhjused
Tornaado mehhanism pole veel täielikult mõistetud. Niiske sooja õhu sisenemisel tekib võimas atmosfäärikeeris, mis põrkub kokku tüki maa või mere kohal tekkinud külma ja kuiva õhuga. Erinevate õhumasside kokkupuutekohas kondenseerub veeaur, tekivad veepiisad ja lokaalselt tekib soojus.
Soe õhk tõuseb üles, moodustades vaakumvööndi, kuhu tõmmatakse allpool asetsev soe ja niiske õhk, pilved ning külm ja kuiv õhk. See viib laviinilaadse soojusenergia vabanemise protsessi väljatöötamiseni. Selle tulemusena moodustub iseloomulik lehter, mille sees õhk tõuseb suure kiirusega, keerates spiraalselt. Lehtrisse tekib vaakum, mis tõmbab üha rohkem külma õhku.
Maapinnale vajudes imeb lehter, toimides nagu hiigeltolmuimeja, kõike, mis õhuvoolu võib tõsta. Vaakumtsoon liigub pidevalt külma õhu tuleku suunas. Küljelt on liikuva tornaado veidrad painded märgatavad. Selle nähtuse ajal on sademed reeglina väikesed või puuduvad täielikult. Kõige rohkem tornaadosid täheldatakse Ameerika Ühendriikide keskosariikides, Lääne-Euroopa rannikupiirkondades ja Venemaa Euroopa territooriumil.
Tornaadode klassifikatsioon
Kõige tavalisemad on piitsalaadsed tornaadod. Nende sile ja õhuke lehter on nagu painduv mähisevoolik. Lehter on selle läbimõõdust palju pikem. Reeglina varisevad sellised keerised kiiresti kokku ja ei saa märkimisväärset hävingut põhjustada.
Ebamäärased tornaadod on kui maapinnale laskunud pöörlevate pilvede kobar. Sellise keerise läbimõõt võib ületada selle kõrguse. Reeglina on need väga võimsad tornaadod, mis võivad suure tuulekiiruse tõttu tohutult kahju tekitada.
Ühendriikide keskosariikides on kombineeritud tornaadod levinud. Kesk keerise ümber moodustub mitu väiksemat tornaadot, mis on tavaliselt ebamäärane. Enamasti on need võimsad tornaadod, mis põhjustavad märkimisväärset kahju tohututele aladele.
Tuletornad on haruldane loodusnähtus. Need tekivad ulatusliku tulekahju või vulkaanipurske tagajärjel. Piitsalaadne tornaado neelab tuld, mis tõuseb läbi kitsa lehtri suitsupilveks. Sellised keerised on võimelised metsatulekahjusid levitama kümneid kilomeetreid.
Sõltuvalt keerisesse tõmmatud ainest eristatakse vee-, maa- ja lumetornoone.
