Kuu jooksul muutub Kuu täisringist kitsaks poolkuu. On olemas müüt, et see on tingitud teise taevakeha Kuu obstruktsioonist. Lähemalt uurides saate siiski aru, et see on vaid pettekujutelm.
Kuuvalgu olemus
Nagu teate, ei eralda Kuu valgust, vaid ainult peegeldab seda. Ja seetõttu on taevas alati nähtav ainult see külg, mida Päike valgustab. Seda külge nimetatakse päevaks. Läänest itta üle taeva liikudes jõuab Kuu kuu jooksul Päikesest mööda. Kuu, Maa ja Päikese suhteline asend on muutunud. Sellisel juhul muudavad päikesekiired Kuu pinnal langemisnurka ja seetõttu muudetakse Maalt nähtavat Kuu osa. Kuu liikumine üle taeva jaguneb tavaliselt selle modifitseerimisega otseselt seotud faasideks: noorkuu, noorkuu, esimene veerand, täiskuu ja viimane veerand.
Kuu vaatlust
Kuu on sfääriline taevakeha. Sellepärast, kui seda osaliselt päikesevalgus valgustab, ilmub küljelt "sirp". Muide, Kuu valgustatud küljel saate alati kindlaks teha, kummal pool Päike asub, isegi kui see on peidetud silmapiiri taha.
Kõigi kuufaaside täieliku muutumise kestust nimetatakse tavaliselt sünoodiliseks kuuks ja see jääb vahemikku 29, 25 kuni 29, 83 Maa päikese päeva. Sünoodilise kuu pikkus varieerub Kuu orbiidi elliptilise kuju tõttu.
Uuel kuul ei ole Kuu ketas öises taevas absoluutselt nähtav, kuna sel ajal asub see Päikesele võimalikult lähedal ja samal ajal on suunatud oma öise küljega Maale.
Sellele järgneb kasvava kuu faas. Sel ajavahemikul saab Kuu esimest korda sünoodilises kuus öises taevas nähtavaks kitsa poolkuu kujul ja seda saab jälgida hämaras mõni minut enne loojangut.
Järgneb esimene veerand. See on faas, kus valgustatakse täpselt pool selle nähtavast osast, nagu ka viimases kvartalis. Ainus erinevus on see, et esimeses kvartalis suureneb valgustatud osa osakaal sel hetkel.
Täiskuu on faas, kus kuuketas on selgelt ja täielikult nähtav. Täiskuu ajal võib mitu tundi täheldada nn vastasseisuefekti, mille puhul kuuketta heledus märgatavalt suureneb, samas kui selle suurus jääb samaks. Seda nähtust seletatakse üsna lihtsalt: maise vaatleja jaoks kaovad sel hetkel kõik varjud Kuu pinnal.
On ka kasvava, kahaneva ja vana kuu faase. Kõiki neid iseloomustab nendele faasidele omane halli tuhka värvi väga kitsas poolkuu.
Kõigest eelnevast võime järeldada, et tegelikult ei varja miski Kuud. Selle valgustusnurk päikesekiirte abil lihtsalt muutub.
