Arvutimängudest on saanud mitte ainult üks populaarsemaid hobisid tänapäeva maailmas, vaid see avaldas ka keelele olulist mõju. Paljud kõnepruugid ja slängiväljendused arvutimängude maailmast on tunginud tavakõnesse. Näiteks viitab see tegusõnale "nerf", mida kasutatakse tähenduses "lõdvestama".
Sõna päritolu
Tegusõna "nerf" pärineb ingliskeelsest slängi sõnast nerf, mis tähendab laias laastus "teha kahjutuks". Selle väljendi tekkimise ajalugu on huvitav. Tegelikult on Nerf lastele mänguasju valmistava ettevõtte nimi. Ettevõte sai kuulsaks pehmete pallide vabastamise kaudu, mis võimaldas neid mängida, kartmata midagi lõhkuda või kahjustada. Hiljem hakkas Nerfi ettevõte tootma erinevat tüüpi mängurelvi: kuulipildujaid, püstoleid, snaipripüsse. Kestadena kasutati kõiki samu kahjutuid vahtkuule. Hiljem täiendati tootesarja veepüstolitega, kuid massiteadvuses on Nerfi kaubamärk üheselt seostatud ohutumate laskemänguasjadega.
Arvutimängude puhul tähendab sõna nerf mänguobjekti omaduste ja näitajate (iseloomu, tehnika, maagiliste võimete) muutmist, et seda nõrgendada. Tavaliselt tehakse need muudatused võrgumängudes mängude tasakaalu korrigeerimiseks. Siit tuleb väljend "nerf imbu" ehk nõrgestab tasakaalu põhimõtet rikkuvat mänguobjekti. Sõna "imba" on tuletatud inglise keelest imba (tasakaalutus), mis tähendab tasakaalustamatust.
Mängu tasakaalustamise probleemid
Mängu tasakaalu kaalutlused on mitme mängijaga mängude arendajate jaoks väga olulised, sest just tasakaal meelitab maksimaalse arvu mängijaid. Sel juhul tähendab tasakaal suhteliselt võrdseid võimalusi teatud klassi eesmärkide saavutamiseks kõigi klasside tegelaste jaoks (kui rääkida rollimängudest) või igat liiki varustust mitmesugustes simulaatorites.
Probleem on selles, et ükskõik kui põhjalikult kõiki parameetreid enne mängu müüki laskmist testitakse, pole ideaalset tasakaalu võimalik saavutada. Fakt on see, et isegi suuremates arendusettevõtetes koosneb testimisosakond harva rohkem kui sajast inimesest ja pärast vabastamist pääsevad mängu miljonid mängijad, kes leiavad väga kiiresti eeliste saamiseks ebaselgeid võimalusi. See protsess on paratamatu, mis tähendab, et nohikud on vältimatud.
Loomulikult, niipea kui objekti omadused vähenevad, muutub mängu tasakaal uuesti ja esiplaanile tulevad teised "imbs". Püüdes saavutada ideaali, saavad pidevate "nerfide" arendajad mängu algset kontseptsiooni täielikult muuta, hirmutades paljusid mängijaid. Nefi vastand on buff, see tähendab objekti omaduste parandamine. Teoreetiliselt toimub mängude tasakaalu saavutamine "nerfide" ja "buffide" õige suhtega, kuid tegelikult muutub tasakaalustusprotsess sageli mängijate ja arendaja vastasseisuks.
