Teabeajastu saabudes ei hakka tööstustootmine hääbuma. Vastupidi, tekkimas on uued tööstusharud, mis vastavad tänapäevastele tehnoloogilistele vajadustele. Tootmisstruktuur muutub keerukamaks, paindlikumaks ja mitmekülgsemaks.
Tööstustoodangu põhiliigid
Olles pärit toimetulekumajapidamiste sügavusest, on tööstus oma arengus läbinud mitu etappi. Järk-järgult tekkisid eraldi tootmisrühmad, mille fookust hakkasid määrama kohalikud olud ja mis sõltus suuresti sobivate toorainete ja materjalide olemasolust.
Üksikute tööstusharude eraldamine toimus koos teaduse, tehnoloogia ja tööjaotuse arenguga.
Kaasaegse maailmamajanduse raames on tavaks jagada kogu tööstus kaheks suureks rühmaks: kaevandamine ja töötlemine. Esimene tüüp on suunatud looduskeskkonnast mitmesuguste toorainete ammutamiseks: mineraalid, puit, kalad, loomad jne.
Praeguses majanduses, mis on keskendunud põlevate kütuste kasutamisele, on eriline roll süsivesinike kaevandamisel. Kõige arenenumates riikides on kaevandustööstuse ettevõtted riigi omand ja toovad eelarvesse märkimisväärset tulu.
Töötlev tööstus tegeleb kaevandatud tooraine töötlemisega. Töötleva tööstuse raames toodetakse pooltooteid, mis seejärel muutuvad ise lähteaineteks masinate, mehhanismide, ehituskonstruktsioonide ja muud tüüpi tööstustoodete valmistamiseks, sealhulgas kõrgtehnoloogia valdkonnas nõutavad.
Tavapäraselt jagatakse kogu tööstus ka raskeks ja kergeks. Esimene tüüp hõlmab enamikku kaevandustööstustest, metallurgiat, masinaehitust. Kergetööstust esindavad tarbekaupade tootmise tehased, tekstiilivabrikud, jalatsitehased.
Kaasaegsed tööstused
Tegelikke tööstusharusid nimetatakse tootmissfääri üksikuteks osadeks, mille ettevõtted on suunatud konkreetsete toodete valmistamisele. Igal tööstusharul on oma tehnoloogiad ja omadused, samuti erinev tarbijate ring. Tänapäeval on mitukümmend tööstust.
Majandusteadlaste prognooside kohaselt mõned tootmistüübid lõpuks kaovad ja teised tulevad nende asemele.
Maailmamajanduses on kõige arenenumad ja perspektiivikamad tööstusharud elektritööstus, kütusetööstus, must- ja värviliste metallurgia, keemiatööstus, masinaehitus ja metallitööstus. Kõigil kergetööstuse ja toiduainetööstuse ning meditsiinitööstuse divisjonidel on head väljavaated. Kosmosetööstuse tähtsus kasvab iga aastaga.
Uus suund tootmises on nn infotööstus. Selle ülesanded hõlmavad teabe- ja arvutusrajatiste, sideseadmete ja elektroonikaseadmete tootmist. Tarkvaraarendust nimetatakse sageli eraldi tööstusharuks. Infotehnoloogia kiire ja kiire areng on viinud seda tüüpi tööstused paljudesse maailmamajanduses kõige nõutumatesse tööstusharudesse.
